Australische Torpedobootjager HMAS Vampire (D68)

De Australische Marine nam in 1933 de Britse torpedobootjager HMS Vampire over en stelde het onder dezelfde naam in dienst. Tijdens de Tweede Wereldoorlog opereerde het schip in de Middellandse Zee en de Pacific. Als escorteschip voor HMS Hermes (95) werd het schip op 9 april 1942 door Japanse bommenwerpers samen met de Hermes tot zinken gebracht.

HMAS Vampire werd als HMS Wallace op stapel gezet aan de werf van J. Samuel White & Co Ltd in East Cowes en werd te water gelaten als HMS Vampire (F0A), een schip uit de Admiralty V-class Leaders-klasse (1917). HMS Vampire had een lengte van 91 meter en een standaard waterverplaatsing van 1.188 ton. DE drie White Forster boilers en twee Brown-Curtis stoomturbines gaven het schip een maximum snelheid van 34 knopen (63 km/u) en een bereik van 6.500 km bij 15 knopen (28 km/u). De standaard bewapening bestond uit vier stuks 102 mm Mark V geschut, een QF 40 mm geschut, twee dubbele Lewis machinegeweren, een enkele Lewis Machinegeweer en twee drievoudige 533 mm torpedolanceerinstallaties. Bij de bouw werden vier dieptebommenwerpers geplaatst, later vervangen door twee modernere werpers. Het schip kon 50 dieptebommen meevoeren. Later werden de torpedolanceerinstallaties vervangen door viervoudige installaties zoals bij de W-klasse (I) en werd de enkele Lewis machinegeweer vervangen door een vierloops Vickers 7,7 mm geschut.^[1][2][3]

Op 11 oktober 1933 werd het schip afgeschreven in Portsmouth en dezelfde dag overgedragen aan de Australische marine. Op 21 december 1933 kwam de Vampire aan in Sydney om op 31 januari 1934 in reserve te gaan. In juli werd het schip tijdelijk in dienst gesteld en overgebracht naar Flinders Naval Depot voor inzet als tender. Op 11 mei 1938 werd HMAS Vampire volledig gemobiliseerd.^[4]

Op 14 oktober 1939 werd het schip naar de Middellandse Zee gezonden. Met vier overige, voormalige Britse torpedobootjagers, vormde het schip het torpedobootjagerflottielje van Australia Station, de Australische bijdrage aan de Britse marinevloot. Vanaf november 1939, opereerde het Australische torpedobootjagerflottielje (HMAS Vampire, HMAS Vendetta (D69), HMAS Voyager (D31), HMAS Waterhen (D22) en HMAS Stuart (D00)) als onderdeel van de Britse Middellandse Zee Vloot. De beginperiode werd gevuld met escortediensten tussen Marseille en Malta om vanaf april 1940 anti-onderzeeboot patrouilles te ondernemen. Tijdens de slag bij Calabria maakte HMAS Vampire deel uit van de escorte van het vliegdekschip HMS Eagle (94). Ten tijde van de strijd om Griekenland nam het schip actief deel aan de vele konvooidiensten in die omgeving, waarna het schip haar werk verlegde naar de kust van Noord-Afrika. Hierbij liep de Vampire motorschade op en ging vanaf 20 december 1940 tot 8 januari 1941 in reparatie. Tot mei 1941 opereerde het schip wederom bij Griekenland tijdens operatie Lustre om daarna ingezet te worden bij de bevoorrading van het belegerde Tobroek in Noord-Afrika.^[5]

HMAS Vampire wordt bevoorraad Bron: Australian War Memorial

Noten

1. Cassels, 2000, pag. 142-143
2. Gogin, 2021, pag. 96-97
3. Henshaw, 2020, pag. 56
4. Cassels, 200, pag. 142-143
5. Cassels, 200, pag. 142-144
6. Cassels, 200, pag. 144
7. Evans, 2010, pag. 111