Verenigde Staten (1776-heden, Republiek)

De ontstaansgeschiedenis van de Amerikaanse onderscheidingen, kan worden teruggevoerd op de Amerikaanse Revolutie. De allereerste onderscheiding werd geslagen ter ere van George Washington. Dit soort medailles waren echter grote plaquettes, heel anders dan de draagbare medailles zoals we die nu kennen. In 1780 werd de Andre Medaille gepresenteerd door het Congres. Dit was de eerste onderscheiding die aan een lint rond de nek kon worden gedragen Maar in augustus 1782 werd de Badge of Military Merit ingesteld door George Washington, de eerste onderscheiding die kon worden uitgereikt aan alle dienstplichtigen die er voor in aanmerking kwamen. Deze onderscheiding zou model staan voor de latere Purple Heart, ingesteld op 22 februari 1932.

In de 80 jaar die volgden, werd geen enkele andere onderscheiding ingesteld, terwijl de VS toch in twee grote conflicten verwikkelt raakte. De oorlog van 1812 en de oorlog met Mexico. Een oorkonde voor "Merit" werd ingesteld, maar deze ging niet vergezeld van een medaille. In 1861 werd Navy Medal of Honor ingesteld, in 1862 gevolgd door de Army Medal of Honor.

In de bijna twintig jaar die volgden, was dit alles. Hoewel in 1880 de Navy and...

Lees meer