Brits Vliegdekschip HMS Indomitable (92)

Doordat het schip later werd gebouwd dan haar zusterschepen uit de Illustrious-klasse, werden al tijdens de bouw diverse aanpassingen doorgevoerd. Hierdoor had HMS Indomitable een extra hangardek en kon derhalve meer vliegtuigen meevoeren. Tussen 1947 en 1950 gemoderniseerd werd HMS Indomitable in 1953 afgevoerd en in 1955 gesloopt.

De kiel voor HMS Indomitable werd op 10 november 1937 gelegd aan de werf van Vickers Armstrong te Barrow-in-Furness. In tegenstelling tot haar zusterschepen had de HMS Indomitable een extra hangardek. Hierdoor kon het schip aanvankelijk meer vliegtuigen meevoeren. Hierdoor werden wel de bepantsering en het lagere hangardek gereduceerd. Indomitable werd op 26 maart 1940 te water gelaten en op 10 oktober 1941 afgeleverd.^[1][2]

Het 23.000 ton metende schip kreeg een lengte van 229,80 meter en was in staat een snelheid te genereren van 30,5 knopen (56,5 km/u). De bemanning van 1392 personen had de beschikking over 45 vliegtuigen, 8x2 114 mm QF Mk III geschut, 3x8 40 mm pom-pom's en 8x1 20 mm Oerlikon geschut. Het vliegdek had een lengte van 225,60 meter en een breedte van 29 meter. De bovenste hangar kreeg 139,6 x 18,9 x5,3 meter en de lagere hangar 51,2 x18,9 x4,9 meter. De hangars en het vliegdek waren verbonden door twee liften.^[3]

Direct na de indienststelling werd het schip naar West-Indië gestuurd om gereed te worden gemaakt voor operationele dienst. Als het schip niet tijdens een proefvaart in november 1941 aan de grond was gelopen op een koraalrif bij Jamaica, dan had het zich in december 1941 gevoegd bij de HMS Prince of Wales (53) en HMS Repulse (34) in Singapore. Nu kon het schip zich pas in januari 1942 naar de zuidelijke Pacific vervoegen. Gestationeerd bij de Eastern Fleet in Ceylon, arriveerde het eind januari in de buurt van Java met aan boord 48 RAF Hawker Hurricane toestellen die werden geleverd voor vliegvelden op Sumatra. Tijdens de reparaties die vanwege de lichte schade opgelopen in november werden uitgevoerd, ontving het schip tegelijk een Type 285 radar.^[4]

In maart en april 1942 ontving het schip respectievelijk drie nieuwe Type 282 radar systemen en aanvullend 3x8 40mm/39 kaliber pom-pom luchtafweer. Samen met de HMS Illustrious (87), nam de HMS Indomitable in mei 1942 deel aan de operatie bij Diego Suarez, de Vichy-Franse marinebasis op Madagaskar. In juli 1942 arriveerde HMS Indomitable in Britse wateren om praktisch direct weer naar de Middellandse Zee te worden gestuurd. Daar nam het deel aan operatie Pedestal op 3 augustus 1942, ter bescherming van het Maltakonvooi. In augustus 1942 werd het schip geraakt door Duitse bommen. De schade was dusdanig dat het tot februari 1943 buiten gevecht was. Tijdens de omvangrijke reparaties werden een type 79B en een Type 281B een Type 272 en drie Type 282 radar geïnstalleerd en ontving het schip 8x2 en 2x1 20 mm/70 kal Oerlikon luchtafweergeschut. Na de reparatie werd de HMS Indomitable direct weer naar de Middellandse Zee gestuurd. Daar aangekomen, werd het op 15 juni 1943 getorpedeerd door een Duitse Junkers Ju 88, waardoor het schip weer in reparatie moest.^[5][6][7][8]

Bij deze reparatie werd SG en SM-1 radar aangebracht en aanvullend 2x4 en 2x2 40mm/56 kal Bofors geschut, 12x2 en 6x1 20 mm/70 kal Oerlikon geschut toebedeeld. In februari 1944 kwam het gerepareerde schip onder bevel van de Britse Eastern Fleet en vervolgens de Britse Pacific Fleet. Alhier volgde een groot aantal operaties rond Nederland-Indië en op 4 januari 1945 de luchtaanval op Medan samen met de HMS Indefatigable (R10) en HMS Victorious (38). Midden augustus 1945 was de HMS Indomitable betrokken bij de gedenkwaardige herinname van Hong Kong. Vervolgens volgden de nodige troepentransporten naar Groot-Brittannië. Gedurende 1945 werd het luchtafweergeschut nogmaals uitgebreid met 13x1 40 mm/56 kal Bofors geschut maar werd ander luchtafweer verwijderd.^[9]

HMS Indomitable Bron: Imperial War Museum A51827

Na een korte tijd in reserve te zijn gehouden, werd het schip tussen 1947 en 1950 gemoderniseerd. Tussen 1950 en 1953 nam het deel aan de Britse Home Fleet, om in oktober 1953 wederom in reserve te gaan. In oktober 1955 werd het schip gesloopt. De HMS Indomitable is uitgerust geweest met een groot aantal verschillende vliegtuigen en bijna even zovele eenheden.

Noten

1. Hobbs, 2014, pag. 100
2. Gogin, 2014, pag. 40
3. Gogin, 2014, pag. 40-41
4. Gogin, 2014, pag. 41
5. Gogin, 2014, pag. 41
6. Rohwer, 2005, pag. 136
7. Shores, 1996, pag. 278-283
8. Friedman, 1988, pag. 151
9. Gogin, 2014, pag. 41