Defense Distinguished Service Medal (DDSM)

Deze onderscheiding werd op 9 juli 1970 door het Congres ingesteld.

Toegekend aan militaire officieren voor uitzonderlijk verdienstelijke dienst tijdens hun toewijzing aan een gezamenlijke activiteit van het Ministerie van Defensie. De minister van Defensie is de uitreikende autoriteit voor de medaille, die doorgaans wordt toegekend aan zeer hoge officieren.
Voor vervolgacties die in aanmerking komen voor deze onderscheiding wordt een bronzen en/of zilveren eikenblad toegekend, te dragen op het lint.
Het "C"- Device of "Combat Device" kan worden geplaatst om verdienstelijke diensten of prestaties tijdens een gevecht aan te duiden.

De medaille toont een Amerikaanse zeearend met gespreide vleugels en het schild van de Verenigde Staten op zijn borst. De adelaar is bovenop een middelblauwe vijfhoek geplaatst (die de vijf diensten vertegenwoordigt) en is omgeven door een gouden cirkel met dertien sterren in de bovenste helft. en een lauwerkrans en olijvenkrans in de onderste helft.
Op de achterkant van de medaille staat de inscriptie: “FROM THE SECRETARY OF DEFENSE TO …… FOR DISTINGUISHED SERVICE”.
Het lint heeft een centrale rode streep geflankeerd door gouden en blauwe strepen. Het rood staat voor ijver en moedige actie, het goud staat voor uitmuntendheid en het medium blauw vertegenwoordigt het ministerie van Defensie.