Defense Superior Service Medal (DSSM)

Deze onderscheiding werd op 6 februari 1976 goedgekeurd door een uitvoerend bevel ondertekend door president Gerald Ford.

Toegekend door de minister van Defensie aan elk lid van de strijdkrachten wegens superieure verdienstelijke dienst, na 6 februari 1976, in de positie met aanzienlijke verantwoordelijkheid terwijl hij was toegewezen aan een gezamenlijke activiteit van het Ministerie van Defensie, waaronder het bureau van de minister van Defensie, de Gezamenlijke Stafchefs en specificeerde een uniforme opdracht.
De medaille is in het leven geroepen om erkenning te bieden aan degenen die een gezamenlijke taak hebben, op een niveau dat gelijkwaardig is aan de erkenning van de Legion of Merit. Voordat de Defense Superior Service Medal werd ingesteld, moest het bureau van de minister van Defensie erkenning verlenen door middel van gelijkwaardige onderscheidingen die via individuele servicekanalen werden goedgekeurd. Hoewel het werd opgericht als gelijkwaardig aan het Legioen van Verdienste, heeft het voorrang vóór het Legioen van Verdienste wanneer beide worden gedragen.
Voor vervolgacties die in aanmerking komen voor deze onderscheiding wordt een bronzen en/of zilveren eikenblad toegekend, te dragen op het lint.
Het "C"- Device of "Combat Device" kan worden geplaatst om verdienstelijke diensten of prestaties tijdens een gevecht aan te duiden.
Het "R" Device of "Remote Device" is bedoeld als een soldaat vanaf een afgelegen locatie bijdraagt aan een gevechtsoperatie.

De medaille toont een zilveren Amerikaanse zeearend met gespreide vleugels en het schild van de Verenigde Staten op zijn borst. De adelaar is bovenop een middelblauwe vijfhoek geplaatst (die de vijf diensten vertegenwoordigt) en is omgeven door een zilveren cirkel met dertien sterren in de bovenste helft. en een lauwerkrans en olijvenkrans in de onderste helft.
Op de achterkant van de medaille staat de inscriptie: “FROM THE SECRETARY OF DEFENSE TO …… FOR SUPERIOR SERVICE”.
Het lint heeft een centrale rode streep, aan weerszijden geflankeerd door strepen in wit, blauw en goud.