Britse Catapult Aircraft Merchant schip s.s. Empire Heath (1941)

De Britse vrachtvaarder s.s. Empire Heath was één van de zogenaamde CAM-schepen, schepen uitgerust met een Hawker Sea Hurricane op een katapult op de voorplecht. Op 11 mei 1944 werd het schip door U 129 getorpedeerd, waarbij op één na alle opvarenden omkwamen.

De Empire Heath werd gebouwd bij de werf van Bartram & Sons Ltd. te South Dock in Sunderland voor het Ministry of War Transport (MoWT). Het schip had een waterverplaatsing van 6.643 ton. Het schip werd in juni 1941 afgeleverd als één van de CAM-schepen en aanvankelijk in dienst gesteld onder toezicht van Mark Whitwill & Son Ltd. In 1942 ging het eigendom over naar Joseph Robinson & Sons, North Shields met als thuishaven Sunderland.

Toen de Empire Heath op 1 november 1942 in konvooi HG-91 vaarde, werd de Hawker Sea Hurricane Mk, I (V7070) aan boord, met als piloot Flying Officer Norman Taylor, gelanceerd om een Duitse Focke Wulf Fw 200 aan te vallen die het konvooi naderde. Deze Fw 200 C met kenteken F8+DS (7. Staffel, Kampfgeschwader 40), gevlogen door piloot Oberleutnant Arno Gross, werd door Taylor neergeschoten. De Sea Hurricane werd hierbij dusdanig beschadigd dat Taylor boven het konvooi moest springen.

In juli 1943 werd de katapult verwijderd en werd s.s. Empire Heath weer een gewoon koopvaardijschip. Op 11 mei 1944 vuurde de U 129 (1941) drie torpedo's af op een alleen varend schip. Dit bleek de s.s. Empire Heath, met gezagvoerder William Thompson Brown, te zijn. Het schip vaarde op dat moment ten oost-noordoosten van Rio de Janeiro. De torpedo's misten hun doel waarna de U 129 aan de oppervlakte kwam en het schip met een FAT torpedo tot zinken bracht. De Empire Heath zonk vrijwel direct naar de diepte en de U 129 vond slechts één overlevende, steward Frederick Wakeham die als krijgsgevangene werd meegenomen. Alle overige 57 opvarenden (de gezagvoerder, 46 bemanningsleden, een passagier en negen kanonniers) kwamen om het leven.