Brits Landing Ship Infantry HMS Prince Charles (LSI(S)-4120)

Inleiding

De Belgische veerboot Prince Charles, voor de veerdienst Oostende-Dover diende tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Royal Navy als Landing Ship Infantry (LSI) HMS Prince Charles. Het schip nam aan nagenoeg alle belangrijke landingsoperaties in Europa deel en overleefde de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog keerde het terug als veerboot tot het schip in 1960 werd afgevoerd.

Gegevens

Prince Charles in de jaren 1930 Bron: Briefkaart

Gebouwd door:	Kiel gelegd:	Te waterlating:	Afgebouwd/in dienst	Einde:
Scheepswerf Cockerill, Antwerpen	1930	12 maart 1930	oktober 1930	21 december 1960 (Gesloopt)
Bouwnummer: ?

Indeling:	oktober 1930		Regie voor Maritiem Transport (RMT)	Oostende
	mei 1940		War Ministry (Troepentransportschip)	Southampton
	24 september 1940	december 1941	Ombouw	Davenport
	december 1941	15 juni 1946	HMS Prince Charles (LSI(S)-4120)
	15 juni 1946		Ombouw
		21 december 1960	Regie voor Maritiem Transport (RMT)

Geschiedenis

De Prince Charles was het derde schip uit een reeks van 4 in de zogenaamde Ontwerp Plan No E veerboten voor de veerdienst Oostende - Dover. Het schip werd in 1930 gebouwd aan de scheepswerf Cockerill in Antwerpen. In aanwezigheid van Prins Charles, liep de Prince Charles op 12 maart 1930 van stapel^[1]. Het schip werd in oktober 1930 afgeleverd aan de Belgische Staat en op 12 november 1930 voer het schip de eerste tocht. Dezelfde maand liep het schip lichte averij op toen het tegen de Admiralty Pier in Dover op voer.^[2]

Vanaf 29 november 1939 voer het schip tussen Oostende en Folkestone omdat Dover voor veerdiensten gesloten was. Hierbij kwam het schip op 7 januari 1940 in aanvaring met een patrouilleboot. Doordat de Prince Charles schade opliep aan het roer moest het terugkeren naar Oostende voor reparaties. Op 31 januari kon het schip haar vaarten hervatten en op 18 mei voer het naar Southampton en nam hierna deel aan de evacuatie van burgers en troepen uit Frankrijk en België. Op 22 september 1940 werd het schip overgedragen aan de Britse War Ministry.

Op 25 september 1941 werd het schip in Davenport binnen genomen om te worden omgebouwd tot LSI (S), Landing Ship Infantry^[3]. De bovenbouw werd hierbij volledig gewijzigd om kleine landingsvaartuigen te kunnen meevoeren. Als HMS Prince Charles (LSI(S)-4220) zou het schip deelnemen aan Operatie Archery, de commandoactie bij Vaagso. Samen met de HMS Prince Leopold (LSI(S)-4251) vertrok het schip naar Sullom Voe. Onderweg liepen diverse compartimenten van de HMS Prince Charles onder water. Met hulp van de torpedobootjager HMS Chiddingfold (L31) lukte het om het water weg te pompen en kon de operatie worden afgerond^[4].

HMS Prince Charles in 1941 Bron: Royal Navy

De HMS Prince Charles ging hierna weer naar Davenport voor reparaties en in de nacht van 29 op 30 april 1942 was het nog in Davenport toen de haven werd gebombardeerd. De HMS Prince Charles werd hierbij midden aan bakboord getroffen^[5]. Op 23 juni 1942 was het schip gereed en vertrok het uit de haven. Hierbij werd het schip wederom vanuit de lucht aangevallen, maar werd niet geraakt.

Samen met haar zusterschepen HMS Prince Leopold (LSI(S)-4251), HMS Prinses Astrid (LSI(S)-4226) en de HMS Prince Albert, nam de HMS Prince Charles deel aan operatie Jubilee, de landingen bij Dieppe.^[6] In juli 1943 nam het schip deel aan konvooi NCF 1 met Amerikaanse troepen voor de landingen op Sicilië.^[7] Op 3 november 1943 keerde het terug in Engeland om in Tilbury en in februari 1944 in Southampton binnen te lopen voor reparaties^[8].

Bij de invasie in Normandië nam de Prince Charles deel aan de Ranger landingen bij Pointe du Hoc en vervoerde hierna regulier troepen van Engeland naar Normandië^[9]. Op 12 juli 1944 voer het binnen in Penarth voor herstel aan de boilers. Pas op 6 september 1945 werd het schip ingezet voor het vervoer van troepen tussen Oostende en Dover.

De Prince Charles keerde op 15 juni 1946 weer terug bij de Belgische Staat. In 1960 werd het schip verschroot na 30 jaar dienst.

Definitielijst

invasie: Gewapende inval.
Operatie Archery: Britse commando aanval op het Noorse eiland Maloy, op 27 december 1941. Tegelijk met deze operatie werd een afleidingsaanval uitgevoerd (zie Anklet).
operatie Jubilee: Codenaam voor de Geallieerde landing in Dieppe, 19 augustus 1942.
Ranger: Amerikaanse benaming voor een speciaal opgeleide soldaat (vergelijkdaar met commando).
torpedobootjager: (Engels=destroyer) Zeer lichtgebouwd, snel en wendbaar oorlogsschip, bestemd om door verrassingsaanvallen grote vijandelijke schepen met de torpedo tot zinken te brengen.

Technische gegevens

Naam:	HMS Prince Charles
Callsign/Registratie:	LSI(S)-4120
Bouwer:	John Cockerill, Antwerpen
Ombouw LSI:	Naval Dockyard, Devonport
Bouwnummer:	?
Type/Klasse:	LandingsschipInfanterie / Princess Astrid-klasse
Waterverplaatsing:	2960/3250 ton
Lengte:	109,60 meter
Breedte:	14,48 meter
Diepgang:	? meter
Aandrijving:	6 Boilers 2 propellors Stoomturbines 14.000 pk
Snelheid:	23,5 knopen (43,52 km/h)
Bereik:	? km (bij ? knopen)
Bewapening:	2x1 7,62 cm kaliber luchtafweer geschut 2x1 40 mm luchtafweergeschut 6x1 20 mm luchtafweergeschut
Lading:	8 LCA's/LCS(M)'s of LCP(L)'s 250 militairen
Bemanning	207 (als LSI

Definitielijst

kaliber: De inwendige diameter van de loop van een stuk geschut, gemeten bij de monding. De lengte van de loop wordt vaak aangegeven in het aantal kalibers. Zo is bv de loop van het kanon 15/24 24 ×15 cm lang.

Commanding Officers

Commander William Richmond Fell (Kapitein-luitenant ter zee)	8 januari 1941
acting Commander Stratford Hercules Dennis (waarnemend Kapitein-luitenant ter zee)	16 april 1942 - juni 1944