Japanse Torpedobootjager Shirakumo (Dai-42) - 白雲

De in 1928 in dienst gestelde torpedobootjager Shirakumo nam tijdens de 2e Chinees-Japanse oorlog deel aan patrouilles langs de Zuid-Chinese kust en in 1940 aan de Japanse invasie van Frans-Indochina. Tijdens de Tweede Wereldoorlog opereerde het schip in de zuidelijke Pacific en nam deel aan de invasie van Malakka, Nederlands-Indië, de aanval op de Aleoeten en uiteindelijk de Pacific ten noordoosten van Japan. Op 16 maart 1944 werd de Shirakumo tot zinken gebracht door een Amerikaanse onderzeeboot.

De kiel voor de Dai-24 (24e torpedobootjager), werd op 27 oktober 1926 gelegd aan de scheepswerf van Fujinagata in Osaka. Het schip was de achtste op rij in de Fubuki-klasse (1927) en werd op 27 december 1927 te water gelaten. De torpedobootjagers werd op 28 juli 1928 afgeleverd als Shirakumo, wat zoveel betekend als "Witte Wolk".

De Shirakumo was een typische Fubuki-klasse torpedobootjager met een lengte van bijna 112 meter. De vier Kampon boilers leverden stoom voor de twee Kampon geschakelde turbines en konden het schip met een waterverplaatsing van 1.750 lt standaard voortstuwen tot een snelheid van 38 knopen (70 km/u). De 219 bemanningsleden hadden de beschikking over een hoofdbewapening van zes stuks (3x2) 127 mm / 50 kaliber geschut en negen (3x3) 610 mm torpedolanceerbuizen.

Ten tijde van de in dienst stelling werd het schip ingedeeld bij de 11e Torpedobootjagerdivisie en nam ten tijde van de 2e Chinees-Japanse oorlog deel aan patrouilles langs de Zuid-Chinese kusten. In 1940 werd het schip ingezet tijdens de Japanse invasie van Frans-Indochina.

In november 1941 werd de Shirakumo, ondertussen ingedeeld bij de 12 Torpedobootjagerdivisie, vanuit Kure naar Samah op het eiland Hainan gezonden. Van hieruit nam het schip in december 1941 deel aan de invasie van Malakka (Maleisië). Hierbij opereerde het schip tijdens de landingen bij Kota Bharu. Later die maand nam de Shirakumo deel aan Operatie B, de Japanse invasie van Brits-Borneo. Op 23 december 1941 nam het schip overlevenden van de getorpedeerde Japanse torpedobootjager Sagiri (Dai-50) aan boord.^[1]

In februari 1942 werd de Shirakumo met haar divisie ingezet als escorte van de Zware-kruiser Chokai (1931) ten behoeve van Operatie L, de invasie van Banka en Palembang in Nederlands-Indië. Hierbij zou het schip op 14 februari 1942 een Britse kabellegger nabij Singapore tot zinken hebben gebracht. Hiervan kon echter geen bevestiging en identificatie worden gevonden.^[2]

De volgende operatie waar de Shirakumo voor werd ingezet, werd Operatie J, de Japanse invasie van Java. Op 1 maart 1942 nam het schip deel aan de Slag in de Straat van Sunda. Vanaf 10 maart 1942 werd de Shirakumo ingedeeld bij de 20e Torpedobootjagerdivisie en werd het ingezet bij Operatie T, de Japanse invasie van Sumatra, vanaf 12 maart en vanaf 23 maart, Operatie D, de invasie van de Andaman eilanden. Vanaf 6 april 1942 werd de torpedobootjager ingezet in de Indische Oceaan tijdens de Japanse operatie aldaar tegen de geallieerde scheepvaart. Op 13 april 1942 liep het schip in Kure binnen voor een onderhoudsbeurt die tot 22 april zou duren.^[3]

Vanaf augustus 1942 was de Shirakumo ingedeeld bij de zogenaamde "Tokyo Express" ter bevoorrading van de Japanse troepen op de Solomon eilanden. Hierbij werd het schip op 28 augustus ernstig beschadigd door Amerikaanse duikbommenwerpers van de eskaders (Marine Bombing Squadron 232 (VMSB-232) en Scouting Squadron 5 (VS-5). De torpedobootjager Amagiri (Dai-49) nam het schip op sleeptouw tot het overgenomen werd door de tanker Toa Maru (1934) die het verder naar Truk sleepte. Na noodreparaties kon de Shirakumo op eigen gelegenheid naar Kure varen waar het op 8 oktober in onderhoud ging.^[4][5][6]

De reparaties duurden tot 1 april 1943 waarna de Shirakumo werd ingedeeld bij de 9e Torpedobootjagerdivisie, patrouillerend rond Hokkaido en de Chishima eilanden. Op 6 juni 1943 kwam het schip in dichte mist in aanvaring met de torpedobootjager Numakaze (1922). Vervolgens ging het schip tot eind september te Hakodate in reparatie. Op 16 maart 1944 vertrok de Shirakumo vanuit Kushiro, met een konvooi, om troepen af te leveren op het eiland Uruppu. Op 310 km ten oosten van Muroran, werd het schip door de Amerikaanse onderzeeboot USS Tautog (SS-199) getorpedeerd. De Shirakumo zonk op 42°25′N 144°55′E, er waren geen overlevenden. Op 31 maart 1944 werd het schip geschrapt van de marinelijst.^[7]

Noten

1. Bertke, 2013, pag. 74, 77, 83-84
2. Bertke, 2013, pag. 205-208
3. Bertke, 2013, pag. 446-452
4. Morison, 2001, pag. 109
5. Moore, 2015, pag. 257
6. Bertke, 2014, pag. 98
7. Bertke, 2009, pag. 401