Churchill Museum and Cabinet War Rooms

"Churchill Museum and Cabinet War Rooms"
Inleiding:
De "Cabinet War Rooms" maken tezamen onderdeel uit van een ondergronds complex dat diende als het ondergrondse verblijf van het Britse oorlogskabinet tijdens WW2. In deze kamers in hartje Londen zijn vanaf 1940 de plannen van de geallieerden voorbereid onder leiding van de Engelse premier Winston Churchill. Tegenwoordig is het een museum dat je kunt bezoeken.

De bouw:
De Engelsen waren beducht op grootschalige bombardementen op de hoofdstad Londen en waren op zoek naar een geschikte ondergrondse locatie voor een eventueel oorlogsparlement. Men koos in 1938 voor de kelder van het ministerie van financiën in het regeringshart van Londen. Dit gebouw was het sterkst van alle gebouwen en men wilde de bevolking geen angst aanjagen door te vluchten buiten de stad. Een week voor de oorlog officieel uitbrak was het complex klaar voor gebruik. Tijdens de Duitse bombardementen op Londen werden de muren nog eens verstevigd en uitgebreid met slaapvertrekken en extra kantoorruimtes. Uiteindelijk werd dit tijdelijke onderkomen zes jaar gebruikt door het oorlogskabinet.

Gebruik:
Na zijn aanstelling als premier in 1940 nam Winston Churchill de Cabinet War Rooms in gebruik als kantoor; van hieruit leidde hij het oorlogskabinet. Stafvergaderingen met hooggeplaatste militairen verschaften in de kaartenkamer een dagelijks beeld van de toenmalige situatie op het slagveld. Vanuit de communicatiekamer was een directe lijn beschikbaar met de Amerikaanse president Roosevelt. Het was vanuit Winston Churchill slaapkamer dat een aantal van z’n grootste en bekendste speeches gaf om het volk van Engeland vooral niet te laten opgeven.

Museum:
Na de overgave van Japan in augustus 1945 verloren de War Rooms hun functie. Drie jaar later werd het hele complex tot nationaal monument verklaard. Pas in 1981, toen eerste minister Margaret Thatcher besloot dat de ruimten makkelijker toegankelijk moesten worden voor het publiek, werd het bestaan van de ruimten wereldwijd bekend. Daarvoor wisten weinigen van het bestaan de ruimten.

De hierop volgende drie jaren werd het complex zodanig verbouwd en geconserveerd dat bezoekers een duidelijk beeld kregen van het complex en van de mensen die er werkten. Na een uitbreiding in 2003 werd het museum heropend in 2005 als Churchill Museum and Cabinet War Rooms, waarbij de uitbreiding gewijd is aan en tentoonstelling over het werk en leven van Sir Winston Churchill. Het is onderdeel geworden van het Imperial War Museum.

Voor de actuele bezoekersinformatie, kunt u terecht op de website van het museum.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Cheapskatetravel
• Foto's: Lennard Bolijn (1), Jente de Roust (2, 3), Cheapskatetravel (4, 5, 6, 7, 8)