John S. Thompson Brug

In de plannen werd Brug 11, de huidige John S. Thompson Brug over de Maas bij Grave, van twee kanten aangevallen. Waar het 504th Parachute Infantry Regiment voornamelijk ten noorden van de brug sprong, was enkel Company E belast met een sprong ten zuiden van de brug. Van deze compagnie sprong eigenlijk iedereen te vroeg, op één stick na. Het was Lieutenant John Thompson die zag dat ze nog boven het nabijgelegen Velp waren. Hij sprong iets later en landde met 15 man vlak bij te brug. Wachten op de rest van de compagnie zou te lang duren, hij besloot direct tot de aanval over te gaan.

"We baanden ons een weg door verschillende slootjes. Wadend tot onze nek door het water. Ondertussen was het vuren vanuit het dorp en de gebouwen om ons heen aanzienlijk toegenomen. Ook werden we beschoten vanuit een gecamoufleerde luchtafweertoren op de zuidelijke toegangsweg tot de brug. [...] De luchtafweertoren bleef vuren, maar ondertussen ging het vuur over onze hoofden heen. Mijn bazooka-man, Robert McGraw, werkte zich een weg naar voren en vuurde drie schoten af, waarvan er twee in de top van de toren sloegen. Het kanon stopte toen met vuren."

De zuidkant van de brug werd zo veiliggesteld. Even later arriveerde een patrouille van het 2nd Battalion aan de noordkant van de brug. Lieutenant McCash van Company F stak vanuit het noorden de brug over om te kijken wat er aan de zuidkant gaande was. Hij rapporteerde om 16:00 uur dat Thompson met zijn stick de zuidkant had veroverd. Om 16:50 uur kon de bataljonscommandant "Bridge No. 11 is ours" rapporteren. Rond middernacht had het bataljon Grave veiliggesteld en een perimeter van 1,5 kilometer ten zuiden van de brug veroverd. Op 19 september, rond 08:30 uur, wist de 2nd Household Cavalry, de spits van XXX Corps de Amerikanen bij de brug van Grave te bereiken. Thompson: "Het was een mooi gezicht om hen de hele dag vanuit onze posities te zien met hun tanks en vrachtwagens."

Na de Tweede Wereldoorlog, kreeg de brug de naam van de Lieutenant John S. Thompson. Dit gebeurde tijdens de herdenking in september 2004 door de weduwe van John S. Thompson.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Jeroen Koppes
• Foto's: Arjan Vrieze (1), Marcel Jans (2, 3), Peter Schipper (4, 5)
• WO171/341 War Diary 30 Corps.
• LUNTEREN, F. VAN, The Battle of the Bridges, Casemate, 2017.
• MARGRY, K., Operation Market-Garden, 2002.

< >