Liberation Route Marker 255: V-teken aan de Rijn

V-teken aan de Rijn
In de nacht van 23 op 24 maart 1945 starten de geallieerden met Operation Plunder een grote aanval: over een breed front steken ze bij Rees, Bislich, Wesel en Dinslaken de Rijn over. Niemand minder dan de Britse premier Winston Churchill laat zich hier op 25 maart symbolisch fotograferen, samen met Dwight D. Eisenhouwer en Bernard Montgomery.

Op 25 maart komt de Engelse premier Winston Churchill zelf poolshoogte nemen aan de oever van de Rijn. Churchill heeft die ochtend eerst een kerkdienst bijgewoond in het Engelse hoofdkwartier in Walbeck, net over de grens bij Venlo. Daarna rijdt hij met zijn stafchef, adjudant en enkele oorlogscorrespondenten in gepantserde voertuigen naar het Amerikaanse hoofdkwartier in Rheinberg.

Opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in West-Europa Dwight D. Eisenhouwer vertelt hem daar over een pand, 16 km verderop in Büderich, dat een mooi uitzicht geeft over de Rijn en het aan de overkant gelegen stadje Wesel. Onder de grootste beveiliging worden Churchill, Eisenhower en Montgomery en de journalisten naar het huis gereden. Vanaf het balkon op de eerste verdieping van restaurant “Wacht am Rhein” hebben ze inderdaad op deze zonnige dag een prachtig uitzicht over de rivier en het land erachter. Nadat de mannen uitgebreid gefilmd en gefotografeerd zijn, rijdt Eisenhower terug naar zijn hoofdkwartier. Churchill heeft nog geen zin om weg te gaan en stelt Montgomery voor om met een landingsvaartuig de Rijn over te steken.

Het bezoek van Churchill aan de manschappen van de grote Rijnoversteek is maar een voetnoot in de hele geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Toch gaan de beelden die van dit moment gemaakt zijn de hele wereld over en zorgen voor extra energie aan geallieerde zijde. De weg naar Berlijn ligt nu inderdaad open.

Audiospot - V-teken aan de Rijn

Liberation Route Europe is gecertificeerd als Cultural Route of the Council of Europe. Met honderden plekken en verhalen in negen verschillende Europese landen, verbindt de route de belangrijkste regio's langs dezelfde route van de geallieerden in 1943-1945.
Het gehele traject bestaat uit themaroutes die per fiets, te voet of per auto kunnen worden afgelegd.
Deze routes passeren tal van historische- en interessante locaties en vertellen verhalen vanuit een veelvoud aan perspectieven die belangrijk waren in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog.
Iedere route is voorzien van zogenaamde markers. Dit zijn grote keien of zuilen die zijn voorzien van tekst of mogelijkheden om de verhalen te beluisteren. Daarnaast zijn er vele ‘Vectors of Memory’ geplaatst, die aangeven dat de passant zich op een van de Liberation Routes begeeft.
De routes zijn terug te vinden op de website van Liberation Route Europe of in de app via welke ook veel verhalen te beluisteren zijn.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar & Liberation Route Europe
• Foto's: Arie van Wijngaarden