Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

1st Lieutenant (1e Luitenant)

Eenheid:

2671st Special Reconnaissance Battalion, Office of Strategic Services (OSS), U.S. Government

Toegekend op:

17 april 1945

Aanbeveling:
Wegens buitengewoon heldendom in het kader van militaire operaties tegen een gewapende vijand, dienend bij Company B, 2671st Special Reconnaissance Battalion (Separate), O.S.S., in actie tegen vijandelijke troepen bij Quillan in Frankrijk, op 17 augustus 1944. Ondanks het aangekondigde beleid van de Duitsers om Geallieerde parachutisten die met de partizanen samenwerkten te behandelen als spionnen en onmiddellijk te executeren, sprong Lieutenant Swank met zijn sectie op 11 augustus 1944 vrijwillig boven zuid-Frankrijk, vier dagen voor de Geallieerde invasie. Op 17 augustus maakte hij plannen om een enorme Duitse opslagplaats van voedsel aan te vallen en plaatste Maquis in de heuvels en de wegen te dekken om de vijand ervan te weerhouden zich te versterken of het garnizoen uit het depot terug te trekken. Toen hij hoorde dat de vijand vanuit Couiza in grote getale op weg was om het garnizoen in het depot te versterken ging hij met vier Amerikanen en 19 Maquis op weg om de naderende vijand te onderscheppen door een brug op te blazen Toen hij bij het doel aankwam besloot hij dat rotsblokken van een klip afblazen sneller was dan het opblazen van de brug omdat de vijand snel naderde. Toen hij zag dat de schade, veroorzaakt door de explosie, niet genoeg was om de vijandelijke troepen tegen te houden en het zinloos was, met zijn kleine groep het gevecht met de vijand aan te gaan, gaf hij zijn mannen opdracht de heuvels in te trekken terwijl hij en zijn sergeant hun aftocht met automatische wapens dekte. Hij slaagde in zijn dappere poging de vijand voldoende op te houden tot zijn mannen goede posities hadden gevonden om de Duitsers te bestrijden. Tijdens deze actie werd Lieutenant Swank viermaal door mitrailleurvuur geraakt waardoor hij op de grond viel; toen trok hij zijn pistool en zette het gevecht voort tot hij werd gedood. Door zijn vertragende actie stelde hij zijn mannen in staat uitstekende posities in te nemen van waaruiit ze de vijand konden bestrijden. Aangemoedigd door het offer van hun leider slaagden zijn mannen, slechts 20 in getal, erin de vijand terug te drijven met verlies van 45 man aan doden en gewonden tegenover lichte verliezen voor de Amerikanen en de Maquis. Door het terugtrekken van de Duitsers was de rest van de sectie en de Maquis in staat het depot te veroveren. Bij de uitvoering van een zeer gevaarlijke missie onder uiterst gevaarlijke omstandigehden, toonde First Lieutenant Swank de beste tradities van de strijdkrachten van de Verenigde Staten.

Headquarters, U.S. Army-Mediterranean Theater of Operations, General Orders No. 70 (postuum toegekend)

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)