Rice, Geoffrey

Operatie Chastise (Dambusters Raid)

Geboortedatum:: 4 januari 1917 (Hinckley/Leicestershire, Verenigd Koninkrijk)
Overlijdensdatum:: 24 november 1981 (Taunton/Somerset, Verenigd Koninkrjk)
Nationaliteit:: Britse

Biografie

Geoffrey Rice werd geboren op 4 januari 1917 in Hinckley, Leicestershire. Na zijn opleiding aan de Hinckley Grammar School volgde hij een opleiding in kousen en sokken voordat hij in 1941 bij de RAF in Canada in dienst trad voor een pilotenopleiding. Hij werd in februari 1942 aangesteld en in juli overgeplaatst naar de 19e Operationele Trainingseenheid op RAF Kinloss. In oktober werd hij overgeplaatst naar de 1660e Conversie-eenheid op RAF Swinderby.

Op 9 december 1942 werd Rice ingedeeld bij 57 Squadron op RAF Scampton. Na negen operaties stapte hij over naar een nieuw gevormd squadron voor een speciale missietraining. Gekozen voor de tweede golf van de Dams Raid, steeg de AJ-H op, maar raakte in het water, verloor zijn mijn en liep schade op. Rice wist veilig terug te keren ondanks hydraulische storingen.

In juli en augustus 1943 vloog Rice missies naar Italië, gevolgd door een gevaarlijke aanval op het Dortmund-Eemskanaal in september, waar slechts drie van de acht piloten overleefden. Zijn inspanningen leverden hem in november het Distinguished Flying Cross (DFC) op.

Op 20 december nam zijn bemanning deel aan een operatie gericht op een wapenfabriek in Luik. Vanwege het slechte zicht kregen ze het bevel om met hun bommen terug te keren, maar boven Merbes-le-Château, België, werden ze door een nachtjager neergeschoten. Rice werd weggeslingerd en zijn parachute ontvouwde zich toen hij met een gebroken pols in een bos landde. De rest van zijn bemanning kwam om het leven en werd begraven op de gemeentelijke begraafplaats van Gosselies.

Rice was vijf maanden op de vlucht met het verzet voordat hij werd gevangengenomen en gevangengezet in Stalag Luft III. Na zijn bevrijding door de Amerikanen werd hij gerepatrieerd en verliet hij de RAF in 1947. Later werkte hij voor Shell BP en hielp hij bij de oprichting van de 617 Squadron Association.

Hij stierf op 24 november 1981 in Taunton, Somerset. Zijn as werd begraven in Aller, waar hij jarenlang had gewoond.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!