Thrasher, John William

Operatie Chastise (Dambusters Raid)

Geboortedatum:: 30 juli 1920 (Amherstburg/Ontario, Canada)
Overlijdensdatum:: 20 december 1943 (België)
Begraven op:: Oorlogsgraven van het Gemenebest Gosselies
Rij: 2. Graf: 16.
Dienstnummer:: J/19337
Nationaliteit:: Canadese

Biografie

John William Thrasher werd geboren op 30 juli 1920 in Amherstburg, Ontario, vlakbij de Amerikaanse grens. Als kind van vijftien kinderen verloor hij twee broers en zussen in zijn kindertijd. Zijn vader werkte als slijterijmedewerker. Thrasher volgde de St. Anthony's Primary School en de St. Rose's High School, waar hij in 1938 zijn eindexamen haalde. Hij werkte twee jaar als leerling-drukker voordat hij laboratoriummedewerker werd in een sodafabriek.

Na zijn dienst bij de RCAF in mei 1941 volgde hij een opleiding tot luchtwaarnemer, die hij op 25 september afrondde. Zijn commandant beschreef hem als assertief, voorzichtig, vrolijk en goed materiaal, hoewel hij als 20e van de 22 eindigde met een gemiddelde score. Latere beoordelingen wezen op zijn zwakke navigatievaardigheden, maar zijn sterke bombardementsnauwkeurigheid, met een score van 98%.

Bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk sloot Thrasher zich in juli 1942 aan bij de 19e Operationele Trainingseenheid van RAF Kinloss. In oktober stapte hij over naar de 1660e Conversie-eenheid van RAF Swinderby om te trainen op zware bommenwerpers.

Thrasher voltooide negen operaties voordat hij overstapte van 57 Squadron naar een nieuw squadron op dezelfde basis voor speciale missietraining. Thrasher blonk uit tijdens de training van Operatie Chastise en stond op de tweede plaats in de bombardementsoefeningen. Tijdens de aanval zelf werd zijn mijn echter losgerukt uit het bommenruim van AJ-H boven zee.

Thrasher vloog verschillende succesvolle missies tussen de Dams Raid en december 1943 en ontving een aanstelling. Zijn geluk eindigde op 20 december toen zijn vliegtuig op 14.000 voet hoogte boven Merbes-le-Château, België, werd neergeschoten. Het vliegtuig explodeerde voordat de bemanning kon springen. Hij werd weggeslingerd en landde in een bos, terwijl de andere zes in het wrak omkwamen.

John Thrasher en zijn vijf bemanningsleden werden begraven op de gemeentelijke begraafplaats van Gosselies, nabij Henegouwen, België.

Zijn broer, soldaat Officier Charles Thrasher, diende eveneens bij de RCAF als navigator bij 424 Squadron, dat vanuit Yorkshire met Halifaxen vloog. Hij verdiende in 1944 het DFC voor zijn standvastigheid, moed en plichtsbesef, waarmee hij de oorlog overleefde.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!