Radcliffe, William Gordon

Operatie Chastise (Dambusters Raid)

Geboortedatum:: 24 september 1919 (New Westminster/British Columbia, Canada)
Overlijdensdatum:: 5 juli 1952 (British Columbia, Canada)
Dienstnummer:: 53561
Nationaliteit:: Canadese

Biografie

William Gordon Radcliffe, geboren op 24 september 1919 in New Westminster, British Columbia, reisde in 1939 naar Engeland om zich bij de RAF aan te sluiten als grondwerktuigkundige. In 1942 volgde hij een opleiding tot boordwerktuigkundige en behaalde zijn diploma in juli, waarna hij zich aansloot bij 97 Squadron.

Radcliffe, bekend om zijn mascotte, de knuffelpanda, die hij bij elke missie meenam, voltooide zijn eerste operatie op 10 september 1942. Hij voltooide een volledige dienst bij 97 Squadron voordat hij in maart 1943 overstapte naar 617 Squadron.

Tijdens de aanval op de Dams was Radcliffes expertise cruciaal toen de bemanning, die vertraging opliep door een last-minute vliegtuigwissel, zich haastte om de verloren tijd in te halen en de Sorpe Dam slechts negen minuten later bereikte dan gepland.

Hij bleef vliegen bij 617 Squadron en behaalde een aanstelling in november 1943 en een DFC in juni 1944. Na zijn vertrek uit de luchtmacht diende hij in trainingseenheden tot zijn terugkeer naar Canada in februari 1945.

Na de oorlog werkte Radcliffe als douane- en accijnsofficier en assisteerde hij bij de rekrutering van de RCAF Reserve. Hij kwam om het leven bij een auto-ongeluk op 5 juli 1952, toen zijn voertuig in de Fraser River stortte – waarschijnlijk door een stroomstoring. Zijn as werd uitgestrooid over Burnaby Mountain.

Radcliffe was getrouwd met Joyce Palfreyman, een Engelse WAAF, en ze kregen drie kinderen. Na zijn dood keerde Joyce met hun kinderen terug naar het Verenigd Koninkrijk om dicht bij haar familie te zijn.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!