Op 1 mei 1937 werd deze onderscheiding ingesteld als "Verdienstkreuz des Ordens vom Deutschen Adler erster Stufe". Op 20 april 1939 werd deze klasse aangeduid met de naam "Verdienstkreuz des Ordens vom Deutschen Adler erster Stufe (mit oder ohne Schwertern)". Met ingang van 27 december 1943 naam vervangen door "Deutsche Adlerorden dritter Klasse (mit oder ohne Schwertern)".
Deze klasse bestond uit een onderscheiding met een doorsnede van 50 mm, te dragen aan een band om de hals.