Om de inspanningen van de Hilfskreuzer te kunnen belonen, werd op 24 april 1941 onder bevel van Großadmiral H.C. Raeder, het Kriegsabzeichen für Hilfskreuzer ingesteld. De onderscheiding kon worden verleend aan bemanningen van de Hilfkreuzer, ook postuum. De onderscheiding werd verleend na het afsluiten van een succesvolle vaart over lange afstanden.
Er is ook een versie met diamanten ingelegd in het Hakenkruis.