Drenthe is een dunbevolkte en een van de kleinere Nederlandse provincies. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg Drenthe desondanks te maken met opvallend veel oorlogsleed. In Westerbork bevond zich het doorgangskamp van waaruit Joodse landgenoten naar de hel van Auschwitz en Sobibor werden getransporteerd. Daarnaast heeft zich in Drenthe een wrede vervolging van verzetsstrijders voorgedaan, waarbij de Duitse Sicherheitspolizei met name in de laatste oorlogsjaren 1944 en 1945 veel slachtoffers heeft gemaakt. Zelfs tot vlak voor de bevrijding van Drenthe – in april '45 – zijn nog verzetsstrijders gefusilleerd.

In 'Mensenjacht' presenteert de Drentse historicus Marcel Zantingh een naar het zich laat aanzien compleet beeld van het optreden van de Duitse Sicherheitspolizei in deze provincie. Aan zijn boek ligt uitvoerig archiefonderzoek ten grondslag, niet alleen verricht in onder meer het Drents Archief, het Nationaal Archief in Den Haag en het NIOD in Amsterdam, maar ook in diverse archieven in Duitsland en zelfs in Londen en Washington.

Zantingh schat dat het brute optreden van de Sicherheitspolizei heeft geresulteerd in zo'n 150 doden, aangevuld met een eindeloos aantal mishandelingen en martelingen. Uit de reconstructies van Zantingh doemt het beeld op van een op zichzelf niet zo grote, maar wel losgeslagen en bandeloze groep Duitse politiefunctionarissen die met ongekende bruutheid optraden. Zeker in de laatste maanden van de bezetting, toen duidelijk werd dat de oorlog snel verloren zou zijn, gingen alle remmen los. Wie in hun handen viel, kon vanwege een onbenullig vergrijp al worden doodgeschoten.

De Drentse groep bestond niet alleen uit Duitse politiefunctionarissen, maar werd ook ondersteund door een groep Nederlandse collaborateurs, onder wie de beruchte Jodenjagers Peter Schaap en Abraham Kaper en de NSB-broers Klaas Carel en Pieter Johan Faber. De groep ging niet alleen tekeer in Drenthe, maar beging ook wandaden in het Groningse Scholtenshuis. Onder meer via Kaper en de gebroeders Faber deze figuren lopen er verbindingen tussen de nazi-terreur in Drenthe en wandaden gepleegd in de regio rond Amsterdam en Haarlem

Dankzij zeer langdurig en geduldig speurwerk heeft Zantingh de afschuwelijke gebeurtenissen in Drenthe kunnen reconstrueren. Zijn studie is een schoolvoorbeeld van een historisch onderzoek dat veel baat zou hebben gehad bij de nu helaas uitgestelde openbaarmaking en digitalisering van het CABR-archief.