Britse Monitor HMS Erebus (I02)

De Monitor HMS Erebus was de naamgever van een klasse van twee monitoren uit de Eerste Wereldoorlog. Het schip diende tijdens zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog in haar rol als artillerie platform ter ondersteuning van aan wal opererende troepen. Opererend in Europa nam HMS Erebus onder andere deel aan Operatie Overlord en Operatie Infatuate.

HMS Erebus in september 1915 besteld en gebouwd bij Harland & Wolff in Govan, Schotland. De op 19 juni 1916 tewatergelaten HMS Erebus was bewapend met twee stuks 381 mm/42 geschut, welke konden vuren over een afstand van 36,6 kilometer. Het schip was besteld onder het zogenaamde Emergency War Programme. Het was het vijfde Royal Navy schip dat deze naam droeg.^[1]

Na haar indienststelling op 2 september 1916^[2], kwam HMS Erebus terecht bij het Monitor Squadron gestationeerd in Dover. Vervolgens werd het schip ingezet voor de door de Duitsers bezette kust van België en bombardeerde de Duitse bases in Oostende en Zeebrugge. Het schip raakte zelf beschadig op 28 oktober 1917 toen het werd aangevallen door een op afstand bestuurde DCB FL- 12 Boote. Hierbij werd één van de anti-torpedo uitstulpingen over een lengte van 15 meter beschadigd.^[3] Vanaf januari 1918 ontving het schip het kenteken M02. In 1918 werd het schip heringericht voor de opleiding van kadetten en kreeg daarvoor aanvullende voorzieningen. In deze hoedanigheid deed het schip dienst als Tender voor de Chatham Gunnery School tot juli 1919 toen het naar de Witte Zee werd gezonden.

Onderweg naar de Witte Zee werd HMS Erebus naar Kopenhagen gezonden om operaties in de Golf van Finland te ondersteunen en om toezicht te houden op de vernietiging van een deel van de Duitse vloot in Libau welke in november 1919 plaatsvond.

In 1921 werd het schip in reserve geplaatst, waarbij het deelnam aan schietoefeningen op het Duitse slagschip Baden(1917). Hierna diende het schip als trainingsschip voor geschutsbemanningen. In 1939 werd het schip gemoderniseerd en kwam in augustus 1939 gereed. Hierna werd het aangesteld als bewakingsschip voor Kaapstad. Vanwege de uitbraak van de Tweede Wereldoorlog kon dit echter geen doorgang vinden.^[4]

HMS Erebus, 1940 Bron: Imperial War Museum A197

Erebus diende achtereenvolgens bij de Eastern Fleet en de Mediterranean Fleet. Eind 1941 werd het schip voorzien van de nog experimentele Type 91 radar stoorinstallatie.^[5] In de Middellandse Zee werd het schip ingezet als bevoorradingsschip voor de belegerde troepen in Tobroek en bombardeerde het vijandelijke posities in Noord Afrika. In 1943 nam HMS Erebus deel aan de invasie van Sicilië. Hierbij raakte het beschadigd.

Op 6 juni 1944 nam het schip deel aan de beschietingen nabij Utah Beach en met name de Duitse kustbatterijen bij Barfleur en La Pernelle. Hierbij werd één van haar kanonnen beschadigd door een te vroeg geëxplodeerde granaat.^[6] Snel gerepareerd kon HMS Erebus op 10 augustus 1944 ingezet worden tegen de Duitse verdediging van Le Havre, waarbij het schip beschadigd werd door treffers van het geschut bij Clos des Ronces. In november kon het schip weer operationeel deelnemen aan Operatie Infatuate, waarbij het de kustbatterijen bij Westkapelle onder vuur nam.^[7]

Augustus 1945 werd HMS Erebus buiten dienst genomen en in juli 1946[ verkocht voor sloop.

Noten

1. Buxton, 2008, pag. 147-148
2. McCluskie, 2013, pag. 470
3. Buxton, 2008, pag. 150-155
4. Buxton, 2008, pag. 156-160
5. Kingsley, 2016, pag. 201
6. Buxton, 2008, pag. 156-160
7. Ellis, 1968, pag. 365