Britse 2nd Army - TracesOfWar.nl

Inleiding

Het op 26 december 1914 geformeerde 2nd British Army, formeel 2nd Army, was een belangrijk Brits leger tijdens zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het leger ingezet aan het Westfront en in Italië. Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam het deel aan de invasie en de strijd in Normandië, de opmars door noord Frankrijk en België, operatie Market Garden en de opmars door Duitsland.

Definitielijst

Eerste Wereldoorlog: Ook wel Grote Oorlog genoemd, conflict dat ontstond na een groei van het nationalisme, militarisme en neo-kolonialisme in Europa en waarbij twee allianties elkaar bestreden gedurende een vier jaar durende strijd, die zich na een turbulent begin, geheel afspeelde in de loopgraven. De strijdende partijen waren Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland aan de ene kant (de Triple Entente), op den duur versterkt door o.a. Italië en de Verenigde Staten, en Duitsland, Bulgarije, Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse Rijk aan de andere kant (de Centrale Mogendheden of Centralen). De strijd werd gekenmerkt door enorme aantallen slachtoffers en de inzet van vele nieuwe wapens (vlammenwerpers, vliegtuigen, gifgas, tanks). De oorlog eindigde met de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland en zijn bondgenoten in 1918.
invasie: Gewapende inval.

Geschiedenis en Bevelstructuur

Het Britse 2nd Army embleem uit WO1 (links) en WO2 (rechts). Bron: Wikimedia/Wilco Vermeer collection

Eind 1914 werd het British Expeditionary Force opgesplitst in een aantal legers. Het 2nd British Army was hier één van. Eind 1917 tot begin 1918 werd het hoofdkwartier tijdelijk in Italië gestationeerd. Na de Eerste Wereldoorlog werd in 1919 dit leger weer opgeheven en gingen de onderdelen op in het British Army of the Rhine.

In de zomer van 1943 werd het Britse 2nd Army opnieuw geactiveerd, nu als onderdeel van de 21st Army Group. Voor de activatie was Lieutenant General Kenneth Anderson verantwoordelijk. In januari 1944 werd Lieutenant General Miles Dempsey uit Italië overgebracht om het Britse 2nd Army te gaan leiden. Het leger nam deel aan de invasie in Normandië op 6 juni 1944 en de strijd in Normandië in de periode daarna. Nadat het de opmars naar België leidde, werd het Britse 2nd Army in september 1944 verantwoordelijk voor de grondoperatie van operatie Market Garden. Vanaf begin 1945 trok het leger Duitsland binnen en maakte het in mei 1945 contact met het Sovjet leger.

Britse 2nd Army bevelstructuur

General Officer Commanding:
	General Horace Smith-Dorrien General Sir Herbert Plumer General Sir Henry Rawlinson General Sir Herbert Plumer Lieutenant-General Kenneth Anderson Lieutenant-General Miles Dempsey	26 december 1914 - 27 april 1915 7 mei 1915 - 10 november 1917 9 december 1917 - 19 december 1917 13 maart 1918 - 1919 juli 1943 - januari 1944 januari 1944 - augustus 1945

Brigadier General, General Staff:
	Brigadier-General G T Forestier-Walker	1915

Deputy Director of Medical Services:
	Brigadier Hugh Llewelyn Glyn-Hughes	? - 1945


Liaison Officer:
	Captain Andrew Noble	21 mei 1944 - 25 oktober 1944

Definitielijst

Eerste Wereldoorlog: Ook wel Grote Oorlog genoemd, conflict dat ontstond na een groei van het nationalisme, militarisme en neo-kolonialisme in Europa en waarbij twee allianties elkaar bestreden gedurende een vier jaar durende strijd, die zich na een turbulent begin, geheel afspeelde in de loopgraven. De strijdende partijen waren Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland aan de ene kant (de Triple Entente), op den duur versterkt door o.a. Italië en de Verenigde Staten, en Duitsland, Bulgarije, Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse Rijk aan de andere kant (de Centrale Mogendheden of Centralen). De strijd werd gekenmerkt door enorme aantallen slachtoffers en de inzet van vele nieuwe wapens (vlammenwerpers, vliegtuigen, gifgas, tanks). De oorlog eindigde met de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland en zijn bondgenoten in 1918.
invasie: Gewapende inval.

1e Wereldoorlog

Op 26 december 1914 werd het 2nd British Army geformeerd als onderdeel van een splitsing van het British Expeditionary Force. Het controleerde hierbij het III Corps en IV Corps in de strijd aan het Westfront. Hierbij diende het voornamelijk rond Ypres. Op 10 november 1917 werd GOC General Herbert Plumer en zijn HQ verplaatst naar Italië als onderdeel van het Italian Expeditionary Force. Het HQ 4th British Army onder bevel van General Sir Henry Rawlinson nam de sector van het 2nd British Army inclusief ondergevoegde eenheden aan het Westfront over. Het 2nd British Army zelf werd op 20 december 1917 omgevormd tot 4th British Army. General Plumer keerde op 10 maart 1918 terug vanuit Italië en op 13 maart 1918 werd een nieuw British 2nd Army geformeerd.

In 1919 werd het 2nd British Army opgenomen in het British Army of the Rhine.^[1]

2nd British Army, 1e Wereldoorlog

	Britse II Corps	26 december 1914 - mei 1917
	Britse III Corps	26 december 1914
	Britse IV Corps
	Britse V Corps	26 december 1914
	Britse VIII Corps	1918
	Britse XIX Corps	februari 1917

	Army troops:
		1st Canadian Infantry Brigade
		Britse 13th Brigade
		2nd Wing, Royal Flying Corps

Definitielijst

Brigade: Bestond meestal uit twee of meer Regimenten. Kon onafhankelijk of als een deel van een Divisie dienen. Soms waren ze deel van een Korps in plaats van een Divisie. In theorie bestond een Brigade uit 5.000 - 7.000 man.

Heroprichting 1943

Vanaf juli 1943 werd onder bevel van Lieutenant-General Kenneth Anderson, in voorbereiding op de invasie van het vasteland van Europa, opnieuw een 2nd British Army geformeerd. Dit leger zou als onderdeel van de 21st Army Group de Britse spits vormen tijdens de landingen in Normandië op 6 juni 1944.

Definitielijst

invasie: Gewapende inval.

Frankrijk 1944

Onder bevel van Lieutenant General Miles Dempsey, nam het 2nd British Army vanaf juni 1944 deel aan de strijd in Normandië. Hierbij diende het binnen de 21st Army Group. Het 2nd British Army voerde hierbij het bevel over I Corps en XXX Corps. Eind juni 1944 landde de derde eenheid, VIII Corps in Normandië waarmee het 2nd British Army op volle sterkte was voor operatie Epsom, de verovering van Caen. Na de ineenstorting van de Duitse verdediging in Normandië trok het 2nd British Army noordwaards tussen Amerikaanse en Canadese eenheden. Tijdens de latere fase werd I Corps overgeheveld van het 2nd British Army naar het 1st Canadian Army.^[2]

2nd British Army, Normandië 1944

	Britse I Corps	juni 1944 - 1 augustus 1944
	II Canadian Corps	? - augustus 1944
	Britse VIII Corps	1944 - 1945
	Britse XII Corps	1944 - 1945
	Britse XXX Corps	1944 - december 1945
	1st Special Service Brigade
	4th Special Service Brigade

	Army Troops/Reserves:
	Major General, Royal Artillery
	No. 11 Line-of-Communications Area
	7th Armoured Division

Definitielijst

Brigade: Bestond meestal uit twee of meer Regimenten. Kon onafhankelijk of als een deel van een Divisie dienen. Soms waren ze deel van een Korps in plaats van een Divisie. In theorie bestond een Brigade uit 5.000 - 7.000 man.
operatie Epsom: Brits offensief van 26 tot 30 juni 1944 met de bedoeling om Caen in Normandië te veroveren. De stad werd pas de volgende maand compleet veroverd.

België en Nederland, eind 1944

Al spoedig na de ineenstorting van het Duitse front in Frankrijk, bereikte het 2nd British Army België en veroverde in september 1944 Brussel en Antwerpen. Eind september vormde het 2nd British Army de basis voor de grondtroepen van operatie Market Garden. Het XXX Corps vormde hierbij de spits van de aanval, waarbij het in één snelle opmars via België naar Nederland moest oprukken. Het mislukken van operatie Market Garden zorgde er voor dat een groot deel van zuid-Nederland bevrijd werd. Het 2nd British Army hield zich de rest van 1944 bezig met het uitbreiden en versterken van de ingenomen gebieden in de richting van de rivieren de Rijn en de Maas. Vanaf midden januari 1945 namen XII Corps en VIII Corps onder bevel van het 2nd British Army deel aan operatie Blackcock, het vrijmaken van de driehoek bij Roermond. Hierdoor kon men verder oprukken naar de rivier de Ruhr. Vanaf februari 1945 hield het leger de Duitse troepen gebonden terwijl het 1st Canadian Army en het US 9th Army middels operatie Veritable en operatie Grenade oprukten.

2nd British Army, Market Garden 1944
	Britse VIII Corps	1944 - 1945
	Britse XII Corps	1944 - 1945
	Britse XXX Corps	1944 - december 1944

Definitielijst

operatie Blackcock: Het gebied tussen Sittard, Roermond, Heinsburg en Geilenkirchen zuiveren van Duitse eenheden, van 15 januari t/m 25 januari 1945.
operatie Grenade: Noordwaartse opmars van het Amerikaanse 9e leger vanaf de Ruhr, ter ondersteuning van operatie Veritable. Deze operatie werd echter flink vertraagd doordat de Duitsers de Ruhrdammen doorstaken en het gebied van de Ruhr daardoor onder water werd gezet. Grenade startte uiteindelijk pas op 23 februari 1945.
operatie Veritable: Geallieerde operatie die op 8 februari 1945 van start ging, met als doel het gebied vanaf Nijmegen tot aan de Rijn te veroveren.

Duitsland 1945

Op 23 maart 1945 stak het 2nd British Army zelf de rivier de Rijn over middels operatie Plunder. Hierna trok het leger via Duitsland richting Osnabrück. Op 4 april 1945 bereikte het de Weser en op 19 april de Elbe. Op 2 mei wist het 2nd British Army de Baltische Zee bij Lübeck te bereiken. Een dag later viel Hamburg in haar handen. Er werd op 7 mei 1945 contact gemaakt met Sovjet troepen.^[3]^[4]

		2nd British Army, Duitsland 1945

	Britse I Corps	1944 - 1945
	Britse VIII Corps	1944 - 1945
	Britse XII Corps	1944 - 1945
	XVIII Airborne Corps	1945

Noten

Edmonds, 1987

Blumenson, 2015

Blumenson, 2015

Watson, 2005, pag. 7

Definitielijst

operatie Plunder: Grootschalig geallieerd offensief met als doel het vormen van een bruggehoofd over de rivier de Rijn nabij de stad Rees, van 23 maart t/m 28 maart 1945.