Hellfire Pass

Hellfire Pass is een deel van de Birma Spoorlijn, waarbij de krijgsgevangenen en Aziatische arbeiders met handgereedschap een inkeping moesten maken om een pas te overbruggen.

Inleiding:
De Japanners en Britten kwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog in gevecht in het toenmalige (Engelse) Birma, met als doel om India te bereiken. Om de troepen beter te bevoorraden besloten de Japanners een treinverbinding aan te leggen door het bergachtig- en jungle-gebied tussen Thailand en het huidige Myanmar die vanwege het grote aantal gestorven dwangarbeiders bekend zou komen te staan als de "death railway" . Deze arbeiders waren afkomstig uit zowel de Aziatische bevolking als tienduizenden krijgsgevangenen waaronder Engelsen, Australiërs en Nederlanders.

De dodenpas:
Het bekendste stuk de "dodenspoorlijn" naast het gedeelte wat over de "brug over de rivier de Kwai" ligt is waarschijnlijk de 110 meter lange "doorgang" die de "Hell Fire Pass" is gaan heten. Om in dit bergachtige deel van Thailand een spoorlijn aan te leggen was het nodig om granieten rotsen op te blazen en andere delen uit te hakken. De arbeiders werden bijgelicht door petroleumlampen dat in de diepe gleuf tezamen met de brute Japanse bewakers het beeld gaf van het helle- of vagevuur van de hel.

Naast de zware werkomstandigheden werkte het klimaat ook ziektes in de hand. Insecten, hitte maar ook het regenseizoen werkte verlammend voor de dwangarbeiders. Omdat de Japanners haast hadden werd de zogenaamde "speedo" ingevoerd; de werkdruk werd naar zo’n 17 uur opgeschroefd en dit voor 12 weken lang. Deze brute behandeling, het gebrek aan medische apparatuur en de slechte hygiëne zouden het leven eisen van tienduizenden civiele arbeiders en zo’n 15.000 Geallieerde krijgsgevangenen.

Gedenkteken:
Er is om een wandelpad te maken, een groot stuk jungle blootgelegd dat de afgelopen 50 jaar grotendeels het stuk rails had overgenomen. Het gehele pad is zo’n 4 kilometer lang en beslaat de originele route van de spoorlijn naar o.a. de kaartenbrug (de brug was al een paar keer in elkaar geklapt) en "Hinton" station". Tenslotte kun je de uitgegraven Helffire Pass doorlopen en hier bevinden zich de gedenktekens. Deze zijn opgedragen aan de Geallieerde krijgsgevangenen en Aziatische arbeiders die omkwamen bij de aanleg van de Birma spoorlijn bij de Pass.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Cheapskatetravel.nl
• Foto's: Cheapskatetravel.nl