Dover Castle

Historie:

De stad Dover ligt zeer strategisch in het graafschap Kent in het uiterste puntje van zuidwest Engeland. Het is niet verwonderlijk dat hier al sinds oudsher een fortificatie aanwezig is gezien het feit dat de stad op slechts 34 kilometer van de Franse kust af ligt. De smalle strook water, onderdeel van het "Kanaal" wordt niet voor niets "het nauw van Calais" genoemd.

In de Middeleeuwen werd er op de oude fortificaties een kasteel gebouwd wat het grootste van het land zou worden. In de tijd van Napoleon werd het kasteel gemoderniseerd. Ook werden er tunnels gegraven uit de witte krijtrotsen om soldaten te huisvesten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden deze tunnels omgevormd tot schuilplaatsen en later gebruikt als militair commandocentrum en ondergronds ziekenhuis.

De Tweede Wereldoorlog:

Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten de Engelsen wederom de bunkers en tunnels onder het kasteel in Dover om Duitse duikboten in de gaten te houden.

Vanaf het moment van uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werden het kasteel en de rotsen waarin de tunnels zich bevonden tevergeefs zwaar gebombardeerd door de Duitsers. Op 26 mei 1940 om 18.57 uur gaf de Engelse admiraal "Ramsay" vanuit zijn hoofdkwartier in de tunnels bevel tot de evacuatie van Franse en Engelse soldaten uit Duinkerken, Calais en Boulogne. Operatie "Dynamo" zou ervoor zorgen dat ruim 300.000 Geallieerde soldaten met tal van verschillende schepen en bootjes het Kanaal over konden vluchten, weg van de bommen en de stranden van de Noord-Franse kust.

In 1941 werd er een telefoonverbinding aangelegd in het inmiddels grootste ondergrondse barakken- en tunnelcomplex ter wereld. De marine maakte er gebruik van om met de schepen te communiceren en om te helpen bij het oppikken van neergeschoten piloten uit de Straat van Dover.

Tenslotte het kasteel in 1944 nog een ondersteunende rol spelen bij Operatie Fortitude South, een uitgebreide misleidingoperatie die de ware locatie van de D-Day-landingen voor de Duitsers verborgen hield.

Het museum:

Pas sinds 1990 kun je de 6 kilometer lange tunnels bezoeken die zich onder het kasteel bevinden. En alleen met een gids.

Je loopt door hospitaal- en slaapzalen, eetgedeeltes en keuken, het telefoon- en communicatie operatiecentrum en controlekamers voor de kanonnen en andere wapens. Ook kom je in het commandocentrum waar admiraal "Ramsey" in 1940 het wonder van Duinkerken klaarspeelde. De originele kaarten liggen er nog. Boven op het dak staat nog een luchtverdediging

Voor de actuele bezoekersinformatie, kunt u terecht op de website van het museum.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Cheapskatetravel
• Foto's: Arjan Vrieze (1, 2, 3, 4, 5), Cheapskatetravel (6, 7, 8)
• http://www.english-heritage.org.uk/server/show/ConProperty.182/

< >