Liberation Route Marker 210: Russische dwangarbeiders in koelen bloede geëxecuteerd

Russische dwangarbeiders in koelen bloede geëxecuteerd
In oktober 1944 worden veel Oost-Europese en Russische krijgsgevangenen en dwangarbeiders in de Roerstreek ingezet om Duitse verdedigingswerken te graven ter uitbreiding van de Duitse Westwall. Op een morgen eind september, arriveren duizenden slecht geklede dwangarbeiders op het station van Herkenbosch. In de weken daaropvolgend voltrekt zich een drama dat diep in het collectieve geheugen van de dorpsbewoners gegrift zal blijven…

Oost-Europese en Russische krijgsgevangenen en dwangarbeiders werden in de Roerstreek ingezet om stellingen te graven voor de Maas-Rurstellung en de Rurstellung (onder de zogenaamde Organisation Todt).

Deze uitgebreide verdedigingswerken werden door de Duitsers aangelegd in een poging om de westelijke geallieerden een halt toe te roepen voordat deze het Ruhrgebiet zouden bereiken. Elke dag werden deze mensen gedwongen om tankgrachten, loopgraven en onderkomens te graven in een poging een gestructureerde verdediging op te werpen vóór het Ruhrgebied, als uitbreiding voor de befaamde Duitse Westwall.

Menig Oost-Europese vrouw (het waren met name vrouwen) werd mishandeld en verkracht. Ook werd een deel van de plaatselijke bevolking gedwongen om te gaan graven voor de bezetter. Dit is lokaal bekend als het ‘sjansen’. Enkele van de dorpsbewoners leerden op den duur een aardig woordje Russisch en enkele Russische vrouwen zijn na de oorlog blijven wonen in Herkenbosch.

Audiospot - Russische dwangarbeiders in koelen bloede geëxecuteerd

Liberation Route Europe is gecertificeerd als Cultural Route of the Council of Europe. Met honderden plekken en verhalen in negen verschillende Europese landen, verbindt de route de belangrijkste regio's langs dezelfde route van de geallieerden in 1943-1945.
Het gehele traject bestaat uit themaroutes die per fiets, te voet of per auto kunnen worden afgelegd.
Deze routes passeren tal van historische- en interessante locaties en vertellen verhalen vanuit een veelvoud aan perspectieven die belangrijk waren in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog.
Iedere route is voorzien van zogenaamde markers. Dit zijn grote keien of zuilen die zijn voorzien van tekst of mogelijkheden om de verhalen te beluisteren. Daarnaast zijn er vele ‘Vectors of Memory’ geplaatst, die aangeven dat de passant zich op een van de Liberation Routes begeeft.
De routes zijn terug te vinden op de website van Liberation Route Europe of in de app via welke ook veel verhalen te beluisteren zijn.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar & Liberation Route Europe
• Foto's: Arie van Wijngaarden