Liberation Route Marker 200: Verraderlijke doorn in het vlees

Verraderlijke doorn in het vlees
In de opmars van Operatie Veritable stuiten de Geallieerden overal in het Nederlands-Duitse grensgebied op veel weerstand. Zo ook bij Afferden waar de verdedigers van Kasteel Bleijenbeek zich dagenlang fel verzetten. Heroïsche pogingen van verschillende pelotons om het kasteel in te nemen mislukken, met veel doden en gewonden tot gevolg. Brengen de Typhoons dan uiteindelijk de beslissing?

Operatie Veritable was 8 februari gestart in de heuvels van Groesbeek. Het plan was om in samenwerking met een zuidelijker offensief, Operatie Grenade, het gebied tussen Maas en Rijn zo snel mogelijk in bezit te nemen en vervolgens de Rijn over te steken. Hiermee zou de belangrijkste verdediging van het Duitse Rijk aan het westfront gebroken worden en de weg naar heel Duitsland openliggen.

De geplande opmars verliep echter moeizaam omdat de dooi intrad en de Duitsers hele gebieden onder water hadden gezet. Tanks liepen vast in de modder en konden dagenlang niet verder. Bovendien boden de Duitsers veel weerstand en vele boerderijen en huizen moesten één voor één veroverd worden. Ruim een week later staan de mannen van de Schotse 52ste Infanterie Divisie in de bossen van Afferden, ten zuiden van Gennep. De Duitsers hebben zich strategisch ingegraven achter de Eckeltse beek en hebben zich stevig verschanst in Kasteel Bleijenbeek. Ze hebben goed zicht op de bossen en open velden voor hen. Zodra er ook maar een tank uit de bossen durft te komen, wordt deze vol onder vuur genomen. Een dagenlange belegering volgt.

De Schotten proberen van alles om de Duitsers te verdrijven maar dat gaat niet zonder slag of stoot. Doden en gewonden blijven soms lang liggen in het open veld of op de binnenplaats van het kasteel terwijl de beschietingen over en weer gewoon doorgaan.
Hoe kunnen de Geallieerden deze etterende doorn in het vlees onschadelijk maken?

Audiospot - Verraderlijke doorn in het vlees

Liberation Route Europe is gecertificeerd als Cultural Route of the Council of Europe. Met honderden plekken en verhalen in negen verschillende Europese landen, verbindt de route de belangrijkste regio's langs dezelfde route van de geallieerden in 1943-1945.
Het gehele traject bestaat uit themaroutes die per fiets, te voet of per auto kunnen worden afgelegd.
Deze routes passeren tal van historische- en interessante locaties en vertellen verhalen vanuit een veelvoud aan perspectieven die belangrijk waren in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog.
Iedere route is voorzien van zogenaamde markers. Dit zijn grote keien of zuilen die zijn voorzien van tekst of mogelijkheden om de verhalen te beluisteren. Daarnaast zijn er vele ‘Vectors of Memory’ geplaatst, die aangeven dat de passant zich op een van de Liberation Routes begeeft.
De routes zijn terug te vinden op de website van Liberation Route Europe of in de app via welke ook veel verhalen te beluisteren zijn.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar & Liberation Route Europe
• Foto's: Arjan Vrieze (1, 2), Peter Schipper (3, 4)