Liberation Route Marker 212: De zwarte doodgravers van Margraten

De zwarte doodgravers van Margraten
In het najaar van 1944 kiezen de Amerikanen het pas bevrijde Margraten uit als laatste rustplaats voor de gesneuvelden. Terwijl de strijd verder gaat krijgen Afro-Amerikaanse soldaten opdracht de gesneuvelden te begraven.

De 19-jarige Jefferson Wiggings, een loopjongen uit Alabama, is een van hen. Hij is de first sergeant van de 960ste QMSC (Quartermaster Service Company) die wordt toegevoegd aan de al aanwezige 3136ste QMSC die de enorme aanvoer van gesneuvelden niet meer aankan.

Het is de enige Amerikaanse begraafplaats in Nederland, aangelegd op ruim 26 hectare voormalig akkerland. De 8.301 militairen die hier begraven liggen, zijn voor het merendeel gesneuveld tijdens de bevrijding van het zuidoostelijke deel van Nederland en de strijd om het Rijnland en de opmars naar het Ruhrgebied. Een 30 meter hoge landmark in de vorm van een toren, markeert de militaire begraafplaats nabij Margraten en Cadier en Keer.

Liberation Route Europe is gecertificeerd als Cultural Route of the Council of Europe. Met honderden plekken en verhalen in negen verschillende Europese landen, verbindt de route de belangrijkste regio's langs dezelfde route van de geallieerden in 1943-1945.
Het gehele traject bestaat uit themaroutes die per fiets, te voet of per auto kunnen worden afgelegd.
Deze routes passeren tal van historische- en interessante locaties en vertellen verhalen vanuit een veelvoud aan perspectieven die belangrijk waren in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog.
Iedere route is voorzien van zogenaamde markers. Dit zijn grote keien of zuilen die zijn voorzien van tekst of mogelijkheden om de verhalen te beluisteren. Daarnaast zijn er vele ‘Vectors of Memory’ geplaatst, die aangeven dat de passant zich op een van de Liberation Routes begeeft.
De routes zijn terug te vinden op de website van Liberation Route Europe of in de app via welke ook veel verhalen te beluisteren zijn.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar & Liberation Route Europe
• Foto's: Arie van Wijngaarden