Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Nassau

Op de oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Nassau zijn 51 graven uit de Tweede Wereldoorlog, waaronder:

1 Amerikaan
6 Tsjechoslowaken
44 oorlogsgraven van het Gemenebest

Ook ligt hier een oorlogsveteraan (VC ontvanger): Lionel Wilmot Brabazon Rees VC.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Group Captain Lionel Wilmot BRABAZON-REES, V.C., O.B.E., M.C., A.F.C 31 juli 1884- 28 september 1955.

Medaillerechten van Group Captain Lionel Rees,
Royal Artillery & 32 Squadron, Royal Flying Corps
Victoria Kruis
Officier in de Orde van het Britse Rijk ( OBE )
Militair Kruis ( MC )
Luchtmacht Kruis ( AFC )
1914 Ster + gesp "5th Aug-22nd Nov 1914".
Britse oorlogsmedaille ( 1914-20 )
Overwinningsmedaille ( 1914-19 ) + MiD Eikenblad
1939-45 ster
Afrika Ster
Oorlogsmedaille ( 1939-45 )
Koning George VI Kroningsmedaille ( 1937 )
Koningin Elizabeth II Kroningsmedaille ( 1953 )
Afbeelding met dank aan de Lord Ashcroft Collectie / © IWM

Het Victoria Cross, Military Cross, Air Force Cross en campagne medailles uitgereikt aan Group Captain Lionel Rees, Royal Artillery & 32 Squadron, Royal Flying Corps, zijn aangekocht door de Michael Ashcroft Trust, de instelling die de Lord Ashcroft VC Collectie beheert. De VC-groep medailles zal worden tentoongesteld in de Lord Ashcroft Gallery van het Imperial War Museum.
Na zijn pensionering bij de Royal Air Force in 1931 schonk Lionel Rees zijn Victoria Cross medailles aan zijn oude school, Eastborne College, East Sussex.

Bijna voordat Rees na zijn gevecht was geland, kwamen er getuigenverslagen binnen dat een enkele de Havilland Scout een aanval van 8-10 vijandige vliegtuigen volledig leek te hebben afgebroken. De volgende dag werd een aanbeveling gedaan om Rees een Distinguished Service Order ( DSO ) toe te kennen voor zijn actie. Deze aanbeveling werd aan de hiërarchie doorgegeven tot uiteindelijk het bureau van generaal-majoor Hugh Trenchard, GOC Royal Flying Corps in Frankrijk, werd bereikt. Hij wijzigde de aanbeveling 'Ik ben van mening dat de actie van Major Rees een hogere beloning waard is en hij zou een VC moeten krijgen'. Sir Douglas Haigh was het hiermee eens en op 7 juli 1915 werd er een brief gestuurd door Major General William Peyton (Military Secretary to the BEF) naar het HQ Royal Flying Corps.

Voor de toekenning van het Victoria Cross

[London Gazette, 5 augustus 1916], Double Crassieurs, Frankrijk, 1 juli 1916, Captain (Temp Major) Lionel Wilmot Brabazon Rees, Royal Regiment of Artillery & No. 32 Squadron, Royal Flying Corps.

Voor opvallende dapperheid en toewijding aan de plicht bij Double Crassieurs, Frankrijk.
Terwijl hij vliegdienst had, zag Major Rees wat hij dacht dat een bommenwerper van onze eigen machines was, terugkeren naar huis. Hij ging naar boven om ze te escorteren maar toen hij dichterbij kwam ontdekte hij dat het een groep vijandelijke machines waren, ongeveer tien in totaal. Major Rees werd onmiddellijk door een van de machines aangevallen en na een kort gevecht verdween die beschadigd achter de vijandelijke linies. Vijf andere vielen hem toen van grote afstand aan, maar deze verdreef hij toen hij dichtbij kwam, nadat hij twee van de machines ernstig had beschadigd. Toen hij twee andere in westelijke richting zag gaan, zette hij de achtervolging in maar toen hij dichterbij kwam raakte hij gewond aan zijn dij waardoor hij tijdelijk de controle over zijn machine verloor. Hij zette het snel recht en sloot zich onmiddellijk bij de vijand aan, vurend op een afstand van slechts een paar meter tot al zijn munitie opgebruikt was. Hij keerde toen terug en landde zijn machine veilig in onze linies.

Lionel Rees werd op 16 december 1916 op Buckingham Palace door Koning George V met zijn Victoriakruis onderscheiden.

[London Gazette, 29 oktober 1915], Voor de toekenning van het Militaire Kruis, Kapitein Lionel Wilmot Brabazon Rees, Nr. 11 Squadron, Royal Flying Corps


Voor opvallende dapperheid en vaardigheid bij verschillende gelegenheden, met name de volgende:
Op 21 september 1915, toen hij met een machine met één machinegeweer vloog, vergezeld door Flight Sergeant Hargreaves, zag hij een grote Duitse tweedekker met twee machinegeweren 2.000 voet onder hem. Hij dook in een spiraal naar beneden naar de vijand die de snellere machine had, manoeuvreerde om hem in de breedte te raken en opende toen het vuur. Ondanks dit zette Captain Rees zijn aanval door en slaagde er blijkbaar in de motor van de vijand te raken want de machine maakte een snelle draai, zweefde enige afstand en viel uiteindelijk net binnen de Duitse linies bij Herbecourt.

Op 28 juli 1915 viel hij een vijandelijk eendekker aan en haalde hem neer ondanks het feit dat de hoofdligger van zijn machine was doorgeschoten en de achterligger verbrijzeld.

Op 31 augustus 1915 vocht hij, vergezeld door Flight Sergeant Hargreaves, drie kwartier lang tegen een Duitse machine die krachtiger was dan de zijne, keerde terug voor meer munitie en ging weer aanvallen en bracht uiteindelijk de vijandelijke machine schijnbaar wrak neer.

[London Gazette, 2 november 1918], Voor de toekenning van het Air Force Cross, Lieutenant Colonel Lionel Wilmot Brabazon Rees, No. 1 School of Aerial Flying, Ayr, Schotland.

Voor taken als vlieginstructeur
Lionel Rees stierf in het Princess Margaret Hospital, Nassau, Bahama's, op 28 september 1955 en werd begraven op de Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest, Nassau.

Zijn Victoria Cross maakt deel uit van de Ashcroft Collectie. Keizerlijk Oorlogsmuseum

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Fedor de Vries & Kaj Metz
• Foto's: Anthony Ward (1, 2, 3), Anthony (Sharky) Ward (4), Public domain, via Wikimedia Commons (5)
• http://www.victoriacross.org.uk/bbreeslw.htm