Oorlogsgraven van het Gemenebest Bree

Op de gemeentelijke begraafplaats in Bree liggen drie Oorlogsgraven van het Gemenebest. Eén graf is van een onbekende soldaat.
De overige twee slachtoffers komen uit Groot-Brittanië. Zij zijn om het leven gekomen tijdens de bevrijding van de regio.

Trooper Arthur Harratt, 14224302, Royal Armoured Corps, 15th/19th The King's Royal Hussars, overleden op 11-09-1944, 21 jaar.
Serjeant Thomas Henry Wheel, 94777, Intelligence Corps, 61 Field Security sec., overleden op 16-09-1944, 26 jaar.

Op 11 september 1944 rond de middag werd een Brits Squadron en twee Verkenningspatrouilles onder leiding van luitenant Butler en Sergeant Patterson richting Bree gestuurd om verkenningen uit te voeren in dat gebied en indien mogelijk de brug over het Meuse-Escaut kanaal in te nemen. Uit informatie die door lokale burgers was gegeven, bleek dat er ten westen van het kanaal geen Duitsers aanwezig zouden zijn. Het Squadron bereikte Bree zonder problemen, echter bij aankomst bleek de informatie niet te kloppen, de Britten zagen verschillende Duitse infanterie bewegingen rond het kanaal. Aangezien dit een verkenningstocht was werd verder geen actie ondernomen. Er werd gekozen om via het noord-westen van Bree terug te gaan i.p.v. langs de huizen. De terugtocht voor 2nd Troop, onder leiding van Luitenant Hodgson verliep echter niet volgens planning, tijdens deze tocht stuitte de Britten op Duitse infanterie en werden daaropvolgend aangevallen. Trooper Arthur Harratt was op dat moment een Operator aan boord van een tank die werd geraakt door een antitankwapen, Harratt kwam hierbij om het leven. Arthur Harratt stond bekend als de tekenaar en schilder in de Troop, hij maakte vele tekeningen en schilderingen tijdens zijn diensttijd. Harratt is te zien op foto 5, hij staat als eerste man (met bril) op de tweede rij vanaf boven.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar.nl
• Foto's: Luc van Waeyenberge
• 5th troop A Squadron 15/19th the King’s Royal Hussars
• Doug Mayman, Led Soldiers: The Second World War Diaries Of A Royal Hussar.