Maginotlinie - Fort Koenigsmacker

De bouw van dit fort begon oorspronkelijk al in 1908. Na de Eerste Wereldoorlog werd het gebied Lorraine teruggegeven aan Frankrijk en het fort kwam daardoor in Franse handen. In de jaren '30 werd het fort gemoderniseerd als onderdeel van de Secteur Fortifiée de Thionville van de Maginotlinie en werd bewapend met vernieuwde 105mm kanonnen. Fort Koenigsmacker zag weinig strijd in 1940, aangezien het Duitse leger de regio in de eerste instantie omzeilde en later omsingelde.

Op 9 november 1944 begon de harde confrontatie tussen het fort en elementen van de U.S. 90th Infantry Division. Fort Koenigsmacker werd destijds bemand door de 74e Volksgrenadier Regiment van de 19e Volksgrenadier Divisie, die beschikking hadden tot een volledig functionerende bewapening. De 105mm kanonnen begonnen al vroeg met vuren en bleken in de eerste fase van de strijd erg effectief. Amerikaanse Combat engineers slaagden erin om het fort te bereiken en detoneerden ventilatieschachten en andere openingen. Gedurende deze fase bleef het geschut van Koenigsmacker vuren op Amerikaanse posities. De volgende dag viel Company C van de 358th het fort vanuit het zuiden aan, terwijl de Companies B en A het fort bleven detoneren. De kanonnen bleven onverschrikt vuren op Amerikaanse eenheden die het fort probeerden te omzeilen. Ondanks dat de bewapening in Duitse handen bleef, was het merendeel van het fort op 11 november in Amerikaanse handen. Een patrouille van 145 Duitse soldaten probeerden het fort te ondersteunen maar werd overmeesterd door de Amerikanen. Op 12 november werden de laats overgebleven verdedigers, terwijl Company G een aanval tegen de achterkant van het fort ondernam, door Company A & B naar Company G gedreven en gaven zich over.

De verliezen aan beiden kanten was hoog. De 74e Volksgrenadier Regiment verloor meer dan 300 man aan gewonden, doden en krijgsgevangenen. Aan Amerikaanse zijde waren er 111 verliezen te betreuren.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Kaj Metz
• Foto's: Flickr
• Johnston, C., "In Her Father's Footsteps: With the 90th - Normandy to the Moselle, 1944" (2016)