Oorlogsgraf van het Gemenebest Figueres Gemeentelijke Begraafplaats

Op de Gemeentelijke Begraafplaats in Figueres is een nis met het lichaam van Brigadier Reginald Miles. De 50 jaar oude uit Nieuw-Zeeland afkomstige Miles, diende in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij als artillerie kapitein in de Gallipoli campagne. In 1915 raakte hij zwaar gewond maar overleefde zijn verwondingen. In 1916 diende hij als batterij officier in Frankrijk tijdens de slag van de Somme. Hij heeft tot aan het einde van de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk gediend, tijdens deze jaren ontving hij twee medailles voor zijn heldhaftige handelingen. In november 1918 keerde hij terug naar Nieuw-Zeeland. Tot aan de Tweede Wereldoorlog bleef Miles een hoogstaande officier in het leger. Hij volgde vele opleidingen in Groot-Brittannië en had met oog op het uitbreken van de oorlog in 1939 een leidende rol in het voorbereiden van Nieuw-Zeeland op een deelname in de Tweede Wereldoorlog. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd Miles overgeplaatst naar Groot-Brittannië. Hij kwam in actieve dienst als brigadier. In deze functie diende hij in 1941 in Griekenland en was een grote speler in de succesvolle evacuatie van de geallieerde militairen tijdens de Duitse opmars in Griekenland. Ook hiervoor ontving Miles een medaille. Hij werd overgeplaatst naar Noord-Afrika waar tijdens zware gevechten in 1941 veel slachtoffers vielen aan Nieuw-Zeelandse kant. Miles raakte gewond door granaatscherven en werd gevangen genomen door de Duitsers. Hij werd gevangenen gezet in de zwaar beveiligde gevangenis voor hogere geallieerde officieren in de buurt van Florence in Italië. Hij wist 5 maanden na zijn opsluiting samen met James Hargest, een andere Nieuw-Zeelandse brigadier te ontsnappen via een zelf gegraven tunnel. Via het neutrale Zwitserland wist hij met hulp van het Franse verzet in Spanje te komen. Opnieuw ontving hij een medaille, ditmaal voor zijn succesvolle ontsnapping. Tijdens de oorlog verloor Miles zijn zoon, deze sneuvelde tijdens een aanval op een vliegdekschip. Op 20 oktober 1943 maakte Miles door uitputting en een depressie in Figueres een eind aan zijn eigen leven.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar
• Foto's: Alfons Isart