Royal Naval Dockyard

De Dockyard van de Royal Navy werd opgericht op Ireland Island, Bermuda nadat Groot-Brittannië zijn havens in Amerika was kwijtgeraakt na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Veel van de grote ontwikkeling werd gebouwd met slaven- of dwangarbeid om de angst voor Amerikaanse en Napoleontische kapersacties tegen te gaan.
Tijdens de Amerikaanse oorlog van 1812 werd de Britse blokkade van Amerikaanse havens gecontroleerd vanuit Bermuda en een eskader met basis in Bermuda was tijdens de oorlog actief in de Chesapeake. In augustus 1814 zeilden Britse troepen, zo'n 5.000 man, vanaf de Dockyard om de Chesapeake-campagne uit te voeren, waaronder de aanval op Alexandria, de slag bij Bladensburg, de brand van Washington en de slag om Baltimore. Francis Scott Key werd geïnspireerd tot het schrijven van de 'Star Spangled Banner' tijdens het bombardement op Baltimore, terwijl hij gevangen werd gehouden op een schip dat vanaf de Dockyard was vertrokken.
Sloepen gebouwd en bemand door Bermudianen dienden de Royal Navy in vele hoedanigheden waaronder HMS Pickle die het nieuws van de overwinning bij Trafalgar naar Engeland bracht en de verovering van honderden schepen tijdens de oorlog van 1812.
Bermuda werd het hoofdkwartier van de Noord-Amerikaanse en West-Indische post.
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog brachten de geconfedereerde blokkadelopers hun ladingen over
in de havens van Bermuda, de Bahama's en Cuba. Hoewel deze acties misschien niet op de marinewerf plaatsvonden, knepen de Britten en de autoriteiten een oogje dicht voor de blokkadelopers, de blokkade van Bermudiaanse havens door Amerikaanse schepen en de aanvallen op deze schepen door confederale schepen die vanuit St George's voeren. Er liggen verschillende wrakken van blokkade-lopers in Bermudiaanse wateren. In St George's is een tentoonstelling over Bermuda en de Amerikaanse burgeroorlog.
Na de Amerikaanse burgeroorlog werden de verdedigingswerken van Bermuda en de marinewerf onderzocht en ontoereikend bevonden. Het werd vaak het 'Gibraltar van het Westen' genoemd.
Tijdens de 2e Boerenoorlog werden maar liefst 5000 Boerengevangenen naar Bermuda vervoerd en in gevangenkampen op afgelegen eilanden vastgehouden. Er is een tentoonstelling in een ondergronds magazijn in het National Museum of Bermuda.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog was de werf de thuishaven van eskaders die Duitse raiders opspoorden en de werffaciliteiten voerden vele honderden reparaties uit. Ongeveer 58 Duitse en Oostenrijks-Hongaarse gevangenen die ter plekke gevangen werden genomen, werden vastgehouden op een eiland onder de kanonnen van het fort.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood de werf opnieuw reparatiefaciliteiten en was het een verzamelpunt voor schepen die werden samengevoegd in konvooien die naar Groot-Brittannië voeren, aangeduid als BHX, die aansloten op konvooien die vanuit Halifax voeren.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Sharky Ward
• Foto's: Anthony (Sharky) Ward