Fietsroute Death Valley De Peel - Theodore Baron de Smeth (1919-1988) (#2)

Theodore Baron de Smeth

Theodore (Toto) Baron de Smeth, Heer van Deurne, was tijdens de bezetting in verzetskringen beter bekend als 'Eugène' en actief betrokken bij de illegaliteit.
Tegen het eind van de oorlog werd hij verzocht om commandant te worden van de Raad van Verzet, waarbij hij ook het commando voerde over de Verzetsgroep Deurne. Begin juli 1944 kwamen, ondanks het feit dat de Smeth door de Duitsers verdacht werd, alle Raad van Verzet-voormannen bij elkaar op het Groot Kasteel aan het Haageind. Doordat hij door de Duitsers nauwlettend in de gaten gehouden werd kon de Smeth weinig uitrichten en eind juli 1944 stelde hij zijn functie weer beschikbaar. Na de luchtlandingen van 1944 maakte hij deel uit van de staf van Prins Bernhard.

Het kasteel werd op 24 september 1944 door de Engelse Artillerie beschoten omdat men dacht dat er zich Duitsers in schuilhielden. De granaten drongen door de zuid- en oostmuren van het kasteel heen en kwamen binnen tot ontploffing. Daarbij brak brand uit en stortte uiteindelijk het volledige dak in.
Delen van de oostmuur, alsmede de volledige west- en noordmuur bleven staan.
De Smeth en zijn latere vrouw Marijke Snethlage verbleven in een van de kelders tijdens de beschietingen, waaruit zij door een kelderraam wisten te ontsnappen.

Theodore Baron de Smeth, de laatste Heer van Deurne, gaf in 1948 zijn rechten op de heerlijkheid Deurne op.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar
• Foto's: Martin Damen