Informatiepaneel ter ere van US Aviators Dakota C47 42-23638

Paneel ter herdenking van de crash van een Douglas C-47 Skytrain vliegtuig nabij deze locatie in de nacht van 5-6 juni 1944. Het vliegtuig werd bestuurd door 1st Lieutenant William Hitztaler bijgestaan door vier bemanningsleden, hij was kort voor middernacht opgestegen van het vliegveld Barkston Heath. Na het oversteken van de westkust van de Cotentin bij Cap du Rozel, rond 2.20 uur, kruiste het vliegtuig wolkenmassa's en kreeg het last van luchtafweergeschut waarbij de radio-operator, stafsergeant Orlo Montgomery, en een parachutist, soldaat Charles Stout, werden gedood. Het vliegtuig werd onbestuurbaar en crashte. In de volgende dagen werden de meeste soldaten gedood of gevangengenomen, sommigen werden verborgen door de bevolking.

Monument 82nd US Airborne Division
Monument ter nagedachtenis aan de Amerikaanse parachutisten van de 82nd US Airborne Division, wiens vliegtuig in de nacht van 5 op 6 juni 1944 neerstortte. De Douglas C-47 Skytrain 42-23638 maakte deel uit van Serial 24, een formatie van zesendertig vliegtuigen van de 61st Troop Carrier Group. Het vliegtuig vervoerde een groep van Amerikaanse parachutisten van Company F van het 2nd Battalion van het 507th Parachute Infantry Regiment.
Het monument werd ingehuldigd op 7 juni 1999, tijdens het 55-jarig jubileum, in aanwezigheid van drie veteranen van de 507th PIR, waaronder Walter Heisler.
In 2008 werd het stuk van een vliegtuigvleugel gevonden in een schuur in het gehucht Rouville, vlakbij de plaats waar het vliegtuig was neergestort; lange zoektochten van historische associaties bevestigden dat het inderdaad die van Walter Heisler was.

Plaat 1st Lieutenant Walter Heisler
In de nacht van 5 op 6 juni 1944 werd een Douglas C-47 Skytrain vliegtuig, met aan boord een stick – groep – parachutisten van het 507th Parachute Infantry Regiment, geraakt door de Flak en stortte neer nabij Négreville, nadat de overlevenden het vliegtuig hadden kunnen verlaten. De parachutisten waren ver van hun Drop Zone verspreid. Onder hen, 1st Lieutenant Walter Chris Heisler, hij bevond zich volledig geïsoleerd na zijn nachtelijke landing; hij probeerde zijn mannen te vinden, maar werd twee dagen later gevangengenomen door de Duitsers. Hij beëindigde de oorlog in een gevangenkamp in Duitsland voordat hij in 1945 werd vrijgelaten.

Walter Heisler keerde in 1999 voor het eerst terug naar Normandië, samen met zijn kameraad Carl Letson. Walter Heisler werd in 2007 benoemd tot ereburger van de gemeente; naast de plaquette vertelt een historisch paneel deze pagina uit de geschiedenis in detail. Walter Heisler stierf op 6 juni 2010 op vierennegentigjarige leeftijd.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Rudi Triki
• Foto's: Rudi Triki