Fietsroute Wings of Freedom: Crashlocatie Lancaster Mk II, NN744

Op 21 febr. 1945 om 19.10 stegen er in Hemswell 363 Lancasters en 11 Mosquito’s op om Duisburg te bombarderen. Op de terugweg werden er zeven vliegtuigen van hen neergehaald.
Een ervan was de NN744. Deze werd neergeschoten door een nachtjager die onder de Lancaster dook en het toestel met zijn kanonnen beschoot.

Alle zeven mannen zijn eruit gesprongen. De piloot verongelukte en werd begraven
in een veldgraf. De Flight engineer raakte zwaar gewond en overleed enkele maanden later. Ze hadden gehoopt over de Maas (was bevrijd gebied) te kunnen landen.
De Duitse officier zei dat hij oorlogsmoe was en liever bij zijn vrouw in Potsdam wilde zijn.

De crash vond plaats op de coördinaten: 51.606489, 6.064602.

Bemanningsleden:
Pilot Thomas C.B. Smith (28) RAF KIA Jonkerbos War Cemetery
Flight engineer Leslie R. Willis (22) RAF WIA/KIA Steenwijkerwold Cemetery
Bombardier Arthur C.M. Bates (24) RAF POW
Navigator John C. Hartley (21) RAAF POW Stalag [ Luft ] VII Moosburg
Radio operator William F.E. Mole (21) RAF POW
Aerial gunner Ronald E. Price RAF POW
Aerial gunner John R. Downing RAF POW

In samenwerking met de gemeenten Bergen, Gennep, Mook-Middelaar en Weeze is het initiatief ontstaan voor fietsroutes 'Wings of Freedom' langs crash-locaties.
In de vier gemeenten zijn 28 crashplekken definitief bevestigd. Dicht bij elke crashlocatie staat een herdenkingsbord met informatie over de toedracht van de crash. Gebruikmakend van het netwerk van de fietsknooppunten zijn vier routes van ca. 30 - 40 km. uitgezet langs deze plekken.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Werkgroep Wings of Freedom
• Foto's: Werkgroep Wings of Freedom (1), Peter Schipper (2, 3)
• Vliegtuigcrashroute Wings of Freedom