Liberation Route Marker 224

LIBERATION ROUTE MARKER 224

De Crash van Lancaster ED737

In de nacht van 16 op 17 juni 1943 stijgt een zwaarbeladen Lancaster bommenwerper op vanuit Bottesford om een bombardement uit te voeren op Keulen. Het toestel wordt onderweg beschoten door een Duitse nachtjager en explodeert. De brokstukken komen neer in de omgeving van Niederkrüchten en een paar huizen aan de Lamertzweg storten in. Hierbij vallen burgerslachtoffers waaronder kinderen. Na de crash volgt nog een drama..

De Lancaster ED737 onder leiding van sergeant John Binnie maakt deel uit van het No. 467 Squadron (RAAF). Volgens de operation record books blijkt dat er tenminste één toestel tijdens het bombarderen problemen ondervindt met de communicatieapparatuur. Tijdens de vlucht naar Keulen wordt de Lancaster ED737 geraakt door een Duitse nachtjager. Het toestel verliest hoogte en explodeert in de lucht. Een groot deel van de bemanning overleeft de crash niet.

De brokstukken zorgen voor flinke schade in en rondom het dorp Oberkrüchten waarbij meerdere burgerslachtoffers vallen.

Na de oorlog in 1946 wordt er door de Britse inlichtingendienst een onderzoek uitgevoerd naar een assistent douanebeambte die destijds in Oberkrüchten gestationeerd was. Er wordt duidelijk dat Arthur Smith, de copiloot van het toestel de crash in eerste instantie overleefd heeft en gewond naast de greppel wordt gevonden door een Duitse beambte. Tijdens ondervragingen blijkt dat de beschuldigde op de fiets onderweg was om illegaal grensverkeer tegen te gaan toen het vliegtuig brandend neerstortte. Volgens diverse ooggetuigen heeft hij de copiloot verteld dat hij zijn handen omhoog moest doen. Toen hij dit niet snel genoeg deed heeft hij Smith geslagen met de kolf van zijn geweer. Door een politiebeambte die later op de locatie arriveerde is vervolgens een arts gehaald die de copiloot onderzocht geeft. Daarna is hij met een Luftwaffe-ambulance afgevoerd naar het Fliegerhorst van Münchengladbach waar hij alsnog overleden is.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Liberationroute.com
• Foto's: Arie van Wijngaarden