Liberation Route Marker 224: De Crash van Lancaster ED737

De Crash van Lancaster ED737
In de nacht van 16 op 17 juni 1943 stijgt een zwaarbeladen Lancaster bommenwerper op vanuit Bottesford om een bombardement uit te voeren op Keulen. Het toestel wordt onderweg beschoten door een Duitse nachtjager en explodeert. De brokstukken komen neer in de omgeving van Niederkru?chten en een paar huizen aan de Lamertzweg storten in. Hierbij vallen burgerslachtoffers waaronder kinderen. Na de crash volgt nog een drama..

De Lancaster ED737 onder leiding van sergeant John Binnie maakt deel uit van het No. 467 Squadron (RAAF). Volgens de operation record books blijkt dat er tenminste één toestel tijdens het bombarderen problemen ondervindt met de communicatieapparatuur. Tijdens de vlucht naar Keulen wordt de Lancaster ED737 geraakt door een Duitse nachtjager. Het toestel verliest hoogte en explodeert in de lucht. Een groot deel van de bemanning overleeft de crash niet.

De brokstukken zorgen voor flinke schade in en rondom het dorp Oberkrüchten waarbij meerdere burgerslachtoffers vallen.

Na de oorlog in 1946 wordt er door de Britse inlichtingendienst een onderzoek uitgevoerd naar een assistent douanebeambte die destijds in Oberkrüchten gestationeerd was. Er wordt duidelijk dat Arthur Smith, de copiloot van het toestel de crash in eerste instantie overleefd heeft en gewond naast de greppel wordt gevonden door een Duitse beambte. Tijdens ondervragingen blijkt dat de beschuldigde op de fiets onderweg was om illegaal grensverkeer tegen te gaan toen het vliegtuig brandend neerstortte. Volgens diverse ooggetuigen heeft hij de copiloot verteld dat hij zijn handen omhoog moest doen. Toen hij dit niet snel genoeg deed heeft hij Smith geslagen met de kolf van zijn geweer. Door een politiebeambte die later op de locatie arriveerde is vervolgens een arts gehaald die de copiloot onderzocht geeft. Daarna is hij met een Luftwaffe-ambulance afgevoerd naar het Fliegerhorst van Münchengladbach waar hij alsnog overleden is.

Audiospot - De Crash van Lancaster ED737

Liberation Route Europe is gecertificeerd als Cultural Route of the Council of Europe. Met honderden plekken en verhalen in negen verschillende Europese landen, verbindt de route de belangrijkste regio's langs dezelfde route van de geallieerden in 1943-1945.
Het gehele traject bestaat uit themaroutes die per fiets, te voet of per auto kunnen worden afgelegd.
Deze routes passeren tal van historische- en interessante locaties en vertellen verhalen vanuit een veelvoud aan perspectieven die belangrijk waren in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog.
Iedere route is voorzien van zogenaamde markers. Dit zijn grote keien of zuilen die zijn voorzien van tekst of mogelijkheden om de verhalen te beluisteren. Daarnaast zijn er vele ‘Vectors of Memory’ geplaatst, die aangeven dat de passant zich op een van de Liberation Routes begeeft.
De routes zijn terug te vinden op de website van Liberation Route Europe of in de app via welke ook veel verhalen te beluisteren zijn.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar & Liberation Route Europe
• Foto's: Arie van Wijngaarden