Crashlocatie B-24D-1-CO "Cowtown's Revenge" 41-23750

B-24D-1-CO "Cowtown's Revenge" # 41-23750 maakte op 6 januari 1943 een noodlanding in zee. Twee bemanningsleden kwamen om het leven. De navigator van het vliegtuig, George W. Selmer hield een dagboek bij waarin hij vertelde over de noodlanding:

Oorspronkelijke bemanning
1st Lt Walter E. Higgins (piloot), Ft. Worth Texas
2nd Lt Robert F. Paviour (bombardier), Rochester, New York
2nd Lt Lyle A. Schoenauer (co-piloot), Plainview, Nebraska
Ikzelf (navigator), Indianapolis, Indiana
Sgt. Gaudet (E), Sgt. Satterfield (G), Pvt. Izzo (AE), Sgt. Wolf (R), Pvt. Wolf (AR), Sgt. Leonard (G)

Letterlijk dagboekfragment:

"6 januari 1943 (Retro)

We hebben niets gedaan tot vandaag toen we om 11:30 gepland stonden voor een Recco. We waren net aan het taxiën om op te stijgen toen we werden teruggeroepen. We kregen instructies om een konvooi te bombarderen en te schaduwen dat door Dowie was gelokaliseerd. We stegen op om 12:00 en zagen het konvooi op afstand om 14:00. Om 14:15, terwijl we het konvooi verkenden, werden we besprongen door drie Zekes. (Zero's) We doken weg en verloren ze in een wolkenbank een paar mijl ten zuiden. Geen treffers aan beide kanten.

Keerden om 15.15 uur terug naar het konvooi en meldden opnieuw hun positie enz. Gingen een paar minuten weg en keerden terug om een run te maken om 15:45. We maakten een run en daalden van 11.500 naar 9.500 naar de bommen los lijn. Halverwege de run pikten 9 Zekes ons op en ze bleven in hun eigen a/a en maakten passeerbewegingen naar ons. Leonard raakte er een bij de eerste aanval. Zijn geweren liepen vast dus besloot hij te kijken hoe het afliep. Terwijl hij dat deed zag hij de 1e bom van Pave naast een torpedojager inslaan, maar de rest kreeg hij niet te zien. Een paar seconden nadat de bommen waren losgelaten werd onze nr. 1 motor geraakt en vloog in brand. We gebruikten de interne brandblusser om de brand te blussen en ontdekten toen dat de prop niet in de vaanstand wilde. Met een draaiende en slepende propeller verlieten we het doel op 180 graden. Ondertussen trof Izzo een andere Zeke en Wolf schoot een paar gaten in een andere, die rokend afging.

Ik riep Gaudet uit de bovenste geschutkoepel om het gas naar Nr. 1 af te sluiten. Ik nam de koepel over en net toen ik er met mijn hoofd bij was, kwam er een Zeke voorbij vanaf 9 uur hoogte. Ik kon het vizier niet vinden, maar ik draaide de geweren rond en begon te schieten. Ik denk dat ik een paar gaten in hem heb geschoten want zodra ik loskwam ging hij ervandoor en kwam niet meer terug. We gingen naar Milne Bay en hadden net Islet Island bereikt toen No 1 prop begon los te komen en weer in brand vloog. Higgins zei dat we ons moesten voorbereiden op een noodlanding dus schreef ik een bericht en Wolf verzond het twee keer voordat we neerkwamen. Het was een goede landing maar je kunt een B-24 niet op het water laten landen zonder hem kapot te maken. Toen we neerkwamen, gingen de deuren van het bommenruim open en liep het vliegtuig meteen vol met water. De bovenste koepel stortte in en ik denk dat Gaudet vast zat want hij kwam er niet meer uit. Ik werd in de cockpit gegooid maar kon het raam van Higgins niet vinden om eruit te komen. Ik ging terug en ontdekte dat het bovenste luik gesloten was. Ik opende het en duwde twee mannen naar buiten. Ik denk dat het Wolf en Satterfield waren. Ik begon zelf naar buiten te gaan en zag iemand anders tegelijkertijd naar buiten gaan, het was Schoenauer. Ik bleef haken aan de deur toen ik naar buiten ging en slikte voor de derde keer water in terwijl ik me los trapte. Toen ik bovenkwam was iedereen eruit behalve Gaudeland Pavoiur, die vlak achter me in het water viel. Hij was naar de cockpit gegaan en door het raam van Higgins naar buiten gegaan.

Schoenauer zou verdronken zijn (zijn reddingsvest ging niet open en hij had laarzen aan) als Grote Wolf hem niet overeind had gehouden. Higgins en ik trokken aan het reddingsvlot aan de buitenkant en dat aan de zijkant kwam omhoog. Toen hij het echter opblies, ging het verdomde ding ondersteboven open en er waren vier van ons nodig om het om te draaien. Een los vlot achterin dreef eruit, dus Big Wolf zwom erheen en blies het op.

Satterfield was buiten westen geraakt dus we legden hem in het vlot en probeerden hem te bewerken terwijl we naar de kant roeiden. Ik kreeg hem niet in positie om kunstmatig te beademen dus dook ik over hem heen en kneep en liet afwisselend los. Op die manier kreeg ik veel water uit hem maar ik was te zwak en ziek van het drinken van zout water om veel goeds te doen. Zodra we bij het eiland aankwamen begon ik hem te beademen. We hebben hem drie uur lang om de beurt beademd maar het hielp niet. We begroeven hem de volgende ochtend.

De eerste nacht gebruikten we één reddingsvlot om water op te vangen als het regende en gebruikten we het andere als schuilplaats voor Leonard die een erge hoofdwond had en veel bloed had verloren.

We waren bang dat hij in shock zou raken dus we sloegen al onze kleren om hem heen om warm te blijven.

McMurria lokaliseerde ons de volgende middag, 7 januari 1943.Een vliegboot pikte ons de volgende ochtend op en bracht ons naar Milne Bay waar we Leonard in het ziekenhuis achterlieten. Mac wachtte ons daar op en bracht ons naar P.M. waar we één nacht bleven en de volgende ochtend, 9 januari 1943, kwamen we allemaal thuis in Iron Range.

Het is nu 11 januari en ik denk dat we aanstaande vrijdag verlof krijgen in Sidney.We zijn nog steeds behoorlijk stijf en pijnlijk, maar we herstellen goed."

1st Lt. George W. Sellmer, Navigator
321 Bomb Squadron, 90e Bombardements Groep

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: TracesOfWar & Dagboek George W. Selmer
• Foto's: U.S. Air Force
• Pacific Wrecks