Kyffhäuser Monument

Dit enorme monument (Kyffhäuserdenkmal of Barbarossadenkmal) herdenkt Keizer Wilhelm I. Na het overlijden van Keizer Wilhelm I werd tussen 1890 en 1896 een 81 meter hoog monument gebouwd op de ruïnes van het Kyffhäuserkasteel.

Het bronzen ruiterstandbeeld stelt de Keizer voor als veldheer met alle attributen zoals het Grootkruis van het IJzeren Kruis. Het is bijna 10 meter hoog en weegt 168 Kg.

Keizer Wilhelm I wordt geflankeerd door twee symbolische figuren, rechts een Germaanse krijger die het verdedigend vermogen voorstelt en links een vrouw met pen een eikenloofkrans die de geschiedenis symboliseert. Beide figuren onderstrepen de verheerlijking van de monarchie en de militaire sterkte van het Keizerrijk.

Door het standbeeld boven het 6,5 meter hoge Barbarossabeeld te plaatsen benadrukt men dat hij een afstammeling was van de stichter van het Heilig Roomse Rijk, Karel de Grote waarvan Barbarossa een telg was. Door de oprichting van het Duitse Rijk werd deze erfenis hersteld.

Deze mythe werd later meermaals als propaganda gebruikt door het naziregime als status voor het III Reich.

Onder het standbeeld staat het inschrift: "Wilhelm I" dit is echter maar een deel van het oorspronkelijk inschrift dat luidde: "Den Begründer des Reiches / Die deutschen Krieger". Dit laatste werd door het SED regime in 1955 verwijderd.

De torenhal op het gelijkvloers is sinds de jaren 60’ versiert met bronzen reliëfs van de beeldhouwer Martin Wetzel. Deze stellen de tijdsprong voor van het feodale tijdperk tot en met het stralende socialisme van de Duitse Democratische Republiek (DDR). In een nevenzaal is er een permanente tentoonstelling over Keizer Wilhelm I.

Kaiser Wilhelm I, ook bekend als Willem I (Wilhelm Friedrich Ludwig von Hohenzollern, 22 maart 1797 – 9 maart 1888) van het Huis Hohenzollern, was een Pruisische en Duitse vorst. Vanaf 1814 vocht hij tegen het leger van Napoleon, onder andere in de Slag bij Waterloo. Hij werd koning van Pruisen in 1861 en was Duitse keizer vanaf 1871 tot aan zijn dood.

Onder de heerschappij van Wilhelm en zijn kanselier Otto von Bismarck, verwezenlijkte Pruisen de eenwording van Duitsland en de stichting van het Duitse Keizerrijk en werd Frankrijk verslagen in de Frans-Duitse Oorlog.

Heeft u zelf meer informatie over deze locatie? Lever het aan!

Gebruikte bron(nen)

• Tekst: Fedor de Vries
• Foto's: Francky De Rous