Geboortedatum:

27 juli 1920 (Taos/New Mexico, Verenigde Staten)

Overlijdensdatum:

26 mei 1943 (Attu, Aleoeten)

Begraven op:

Amerikaans Oorlogsgraf Ault Cemetery

Nationaliteit:

Amerikaanse

In augustus 1942 werd Martinez, toen 22 jaar oud, opgeroepen en naar de basistraining gestuurd in Camp Roberts, Californië. Hij werd vervolgens ingedeeld bij Company K, 32nd Regiment, 7th Infantry Division, waarvan de meeste troepen een vergelijkbare training hadden ondergaan en totaal onvoorbereid waren op de Arctische omstandigheden waaronder ze hun debuut in de strijd zouden maken.
Vanaf de landing bij Attu's Holtz Bay op 11 juni, werden de troepen van de 7de Divisie meegesleurd in een trage strijd door het terrein en het weer, evenals in gevechten die varieerden van mortieren en artillerie tot man tegen man met bajonetten. Pvt. Martinez verhoogde de vuurkracht van K Company met een automatisch Browning geweer, of BAR.

Eind mei bereikten de Amerikanen een scherpe bergrug die een besneeuwd ravijn flankeerde, vanwaar de Japanse verdediging, die 150 voet boven hen uittorende, enkele dagen stand wist te houden.

Martinez' citaat beschreef de situatie als volgt: “Herhaalde pogingen om de vijand te verdrijven van een belangrijke verdedigingspositie hoog in de sneeuw, bedekt door steile bergen tussen de oostelijke arm van Holtz Bay en Chichigof Harbor waren mislukt.
Op 26 mei 1943 werden de troepen opnieuw ingedeeld en werd een gecoördineerde proefaanval op deze positie uitgevoerd door een versterkt bataljon. Aanvankelijk succesvol, aarzelde de aanval.”

Op dat moment kwam Martinez letterlijk in actie.
Hij rukte in zijn eentje op en schakelde met zijn BAR en granaten de ene na de andere vijandelijke verdedigingspositie uit. Hij pauzeerde alleen om elke soldaat die hij tegenkwam aan te sporen de aanval te hervatten.
Met elke vijandelijke positie die Martinez uitschakelde, kweekte hij succes. Zijn kameraden, geïnspireerd door zijn voorbeeld, sloten zich aan bij de aanval bergop.
Martinez vernietigde nog meer vijandelijke locaties en bereikte uiteindelijk een 15 voet hoge heuvel die de Fishhook werd genoemd. Vanaf de verhoogde positie begon hij in een laatste vijandelijke loopgraaf te schieten, toen een van de aanwezigen hem in het hoofd schoot.
Martinez's kameraden wilden hem met spoed naar een medische faciliteit brengen, maar de voortdurende strijd voorbij de heuvelrug maakte dat onmogelijk.

De volgende morgen ontdekte K Company dat de Japanners, die hun positie onhoudbaar achtten, zich allemaal hadden teruggetrokken, maar het was te laat voor Joe Martinez, die aan zijn hoofdwond stierf.
“De pas werd echter ingenomen”, vermeldde zijn eervolle vermelding, ”en de inname ervan was een belangrijke voorbode van het einde van het georganiseerde verzet op het eiland.”

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Private (Soldaat)

Eenheid:

Company K, 32nd Infantry Regiment, 7th Infantry Division "Bayonet", U.S. Army

Toegekend op:

27 oktober 1943

Uitgereikt voor:

Operatie Landcrab

"Wegens opvallende moed en onverschrokkenheid en meer dan buitengewone plichtsbetrachting bij gevechtshandelingen tegen de vijand. Gedurende verscheidene dagen waren herhaaldelijke pogingen mislukt, de vijand uit een sleutelpositie hoog in de met sneeuw bedekte, steile bergen tussen East Arm Holtz Bay en Chichagof Harbor te verdrijven. Op 26 mei 1943 werd de opstelling van de troepen herzien en werd een voorbereidende aanval op deze stelling ingezet door een versterkt bataljon. In eerste instantie succesvol, liep de aanval vast. Pvt. Martinez, een schutter op automatische wapens, kwam overeind en hervatte zijn opmars onder zwaar vijandelijk vuur van mitrailleurs, geweren en mortieren. Af en toe hield hij halt om zijn kameraden aan te sporen. Zijn voorbeeld bezielde anderen hem te volgen. Na een zeer moeilijke klim ruimde Pvt. Martinez de tegenstand van een deel van deze vijandelijke stelling met BAR vuur en handgranaten op en steunde zo de opmars van andere aanvallende eenheden. De actie werd maar gedeeltelijk door dit succes beëindigd. De belangrijke Holtz-Chichagof Pas lag nog ongeveer 50 meter hoger, geflankeerd door steile rotswanden en alleen bereikbaar via een met sneeuw bedekte weg. De doorgang werd door vijandelijk vuur vanaf beide flanken versperd en door loopgraven in de sneeuw verderop. Ondanks deze obstakels en hoewel hij van hun bestaan afwist voerde Pvt, Martinez nogmaals de troepen naar voren en naar boven; zelf schakelde hij diverse loopgraven met BAR vuur uit en bereikte uiteindelijk de pas zelf. Hier, net onder de messcherpe top van de pas, stuitte Pvt. Martinez op een laatste door de vijand bezette loopgraaf en terwijl hij erin vuurde raakte hij dodelijk gewond. De pas werd echter ingenomen en de verovering ervan was een belangrijke voorbode van het einde van de vijandelijke tegenstand op het eiland."

Posthuum toegekend

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Private (Soldaat)

Eenheid:

Company K, 32nd Infantry Regiment, 7th Infantry Division "Bayonet", U.S. Army

• Foto 1: Findagrave.com (Bill McKern)
• - Jordan, Kenneth N., Yesterday’s Heroes, Schiffer Publishing Ltd., USA, 1996.
  - militarytimes.com

Helaas geen map gevonden.