Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Sergeant

Eenheid:

Company B, 363rd Infantry Regiment, 91st Infantry Division "Wild West Division", U.S. Army

Toegekend op:

19 juli 1945

"Hij (toen nog Pfc.) beschermde zowat eigenhandig de linkerflank van de positie van zijn compagnie tijdens het offensief om de Duitse Gotha linie te doorbreken. B Compagnie was de aanvalsgroep op uiterst links. De opmars werd gestuit door zwaar vuur vanaf de Monticelli heuvelrug en de eenheid zocht dekking achter een terreinverhoging. Sgt. Johnson, een mortierschutter, nam nadat hij zijn munitie had verschoten, de taken van een infanterist op zich. Als leider van een sectie van zeven kreeg hij opdracht een gevechtsstelling in te richten 50 meter links van de flank van de eenheid om die ongedekte flank te beschermen. Door herhaalde vijandelijke aanvallen, gesteund door artillerie-, mortier- en mitrailleurvuur vanaf het hoge terrein voor hem, waren tegen de middag van 16 september al zijn mannen gewond of gedood. Wapens en munitie verzamelend van zijn gevallen kameraden behield hij, ondanks vijandelijk vuur zijn ongedekte positie en veroorzaakte zware verliezen onder de vijand die vaak dicht genoeg bij kwam om handgranaten te kunnen gooien. In de nacht van 16 op 17 september zette de vijand zijn zwaarste aanval in op Company B en oefende de grootste druk uit op de eenzame verdediger van de linkerflank. Ondanks mortiervuur dat rond hem insloeg en mitrailleurkogels die rakelings over zijn ondiepe loopgraaf floten, bleef Sgt. Johnson overeind en sloeg de aanval af met granaten en vuur uit handwapens. Hij bleef de hele nacht wakker en oplettend en verhinderde iedere poging tot infiltratie. Op 17 september gaven 25 Duitse soldaten zich aan hem over. Twee man, die in de middag naar hem toegestuurd waren om hem te steunen, liepen in een verwoestend spervuur van mortieren en artillerie. Zonder om zijn eigen veiligheid te denken, stoof Sgt. Johnson naar de granaattrechter waarin ze half begraven en zwaar gewond lagen en assisteerde een hospik bij het verlenen van eerste hulp. Die nacht stelde hij hun evacuatie naar achteren veilig en bleef op post totdat zijn compagnie werd afgelost. Vijf compagnieën van een Duits parachutistenregiment waren herhaaldelijk ingezet voor de aanval op B Company maar zonder succes. Voor zijn stelling werden 20 dode Duitsers gevonden. Door zijn heldhaftig standhouden en volledige minachting voor eigen veiligheid was Sgt. Johnson in grote mate verantwoordelijk voor het verhinderen van de pogingen van de vijand, de ongedekte linkerflank te doorbreken."

Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)