Webster, John

Geboortedatum:: 25 december 1910 (St. Nicholas, Aberdeen, Schotland, Verenigd Koninkrijk)
Overlijdensdatum:: 1 januari 1945 (Deest, gemeente Druten)
Begraven op:: Oorlogsgraf van het Gemenebest Protestante Begraafplaats Druten
Dienstnummer:: 2135983
Nationaliteit:: Britse

Biografie

John Webster werd op 25 december 1910 geboren in St. Nicholas, Aberdeen, in het noordoosten van Schotland. Hij was de jongste van de drie kinderen van John Webster en Williamina Barclay en had twee oudere zussen. Hij groeide op in een hard werkend gezin. Na zijn basisschoolopleiding is hij in de bouw gaan werken. Hij leerde het vak van stukadoor. Hij was een sportieve jongeman, die hield van voetbal, kon goed golfen en goed zwemmen.
Hij trof zijn geliefde Helen Wood Cameron in de danszaal en trouwde met haar in 1932. John en Helen kregen twee kinderen, dochter Sheila (1934) en zoon John (1942). Hij had vlak voor de oorlog het plan opgepakt om samen met een goede vriend een eigen bouwbedrijf op te zetten, maar de Tweede Wereldoorlog gooide roet in het eten.
In 1940 ging John in het Britse leger en werd geplaatst bij de Royal Engineers. Op 6 juni 1944 landde hij in Normandië tijdens operatie Overlord. Zijn eenheid kwam in actie in Frankrijk en daarna België. John diende bij het 3de peloton van de 91st Field Company. Eind 1944, kwam John’s eenheid in het Land van Maas en Waal. Zijn eenheid werd mogelijk gelegerd in Deest.
Op 1 januari 1945 sloeg het noodlot toe. Het was helder weer en het had hard gevroren. Die ochtend bevond John zich met 5 andere Britse genisten op de Waal bevinden om, naar verluidt, een drijvende versperring die daar bij de scheepswerf dwars in de rivier lag, te inspecteren. De versperring maakte deel uit van de beveiligingsmaatregelen om de Waalbruggen bij Nijmegen te beschermen tegen Duitse aanvallen via de rivier. Een zeer reële dreiging zoals in de nacht van 12 op 13 januari zou blijken bij een Biber-aanval op de Waalbrug bij Nijmegen. In de ochtend van 1 januari startte het Duitse leger de operatie Bodenplatte, een grote luchtcampagne waarbij geallieerde vliegvelden in Zuid-Nederland, België en Noord-Frankrijk moesten worden aangevallen om zo het vastgelopen Duitse Ardennen offensief te ondersteunen. Terwijl John en zijn collega’s op de Waal aan het werk waren, werden ze verrast door een grote armada van laag overvliegende Duitse vliegtuigen. Het is onduidelijk of hun boot kantelde toen ze wegdoken voor de vliegtuigen of dat ze beschoten werden. De zes Britse genisten kwamen allen in de ijskoude en snelstromende Waal terecht en verdronken. John’s lichaam werd enkele weken later gevonden langs de oever van de Waal in Druten, nadat het ijs in de rivier was gesmolten. Een van de mannen is nooit gevonden, de anderen werden later op verschillende plaatsen langs de Waal teruggevonden.
Sapper John Webster ligt begraven op de Protestantse Begraafplaats aan de Molenhoek in Druten. Hij heeft de volgende onderscheidingen (postuum) gekregen: de 1939-45 Star, de France and Germany Star, de Defence Medal en de War Medal 1939-1945.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!