Darling, Warren William Gibson "Bill"

Geboortedatum:: 19 april 1906 (Toronto/Ontario, Canada)
Overlijdensdatum:: 25 juni 1979 (Toronto/Ontario, Canada)
Nationaliteit:: Canadese

Biografie

Warren William Gibson Darling werd geboren op 19 april 1906 in Toronto als zoon van de voormalige bevelvoerend officier van de 48th Highlanders en ging zelf in 1929 bij het regiment.

Darling ging bij het Canadese leger via het Royal Military College of Canada, waar hij op 28 juni 1929 afstudeerde. Het Royal Military College of Canada, in het Engels afgekort als RMC en in het Frans als CMR, is een militaire academie en sinds 1959 een universiteit van de Canadese strijdkrachten. Hij werd in dienst genomen bij de 48th Highlanders of Canada op 29 juni 1929.

Canada raakte op 10 september 1939 betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. De beslissing om mee te doen aan de oorlog werd genomen nadat Duitsland Polen was binnengevallen op 1 september 1939. Canada's deelname aan de oorlog was het resultaat van de eensgezinde steun van de regering en het volk aan Groot-Brittannië en Frankrijk. De deelname van Canada was vrijwillig en niet het gevolg van de verplichting om het voorbeeld van Groot-Brittannië te volgen.

48e Highlanders of Canada. Tijdens de Tweede Wereldoorlog mobiliseerde het regiment de 48th Highlanders of Canada, CASF, op 1 september 1939. Het werd vervolgens omgedoopt tot 1st Battalion, 48th Highlanders of Canada, CASF, op 7 november 1940. Het vertrok op 16 december 1939 van Canada naar Groot-Brittannië en op 13 juni 1940 ging het naar Frankrijk als onderdeel van de mislukte Second British Expeditionary Force. Het bataljon bereikte Sablé-sur-Sarthe voordat het bevel werd gegeven terug te keren naar Groot-Brittannië. Het landde daarna op 10 juli 1943 op Sicilië en op 3 september 1943 in Italië als onderdeel van de 1st Canadian Infantry Brigade, 1st Canadian Infantry Division. In maart 1945 verhuisde het regiment met de rest van het I Canadian Corps naar Noordwest-Europa, waar het tot het einde van de oorlog vocht. Het overzeese bataljon werd op 31 december 1945 ontbonden. Op 1 juni 1945 werd een tweede bataljon van het regiment gemobiliseerd voor dienst in het Pacific theater, aangeduid als het 3rd Canadian Infantry Battalion (48th Highlanders of Canada), CASF. Dit bataljon werd op 1 november 1945 ontbonden.

Luitenant Bill Darling was één van de eerste officieren die zich vrijwillig aanmeldde voor dienst bij 1st Battalion 48th Highlanders (CASF). Hij meldde zich op 5 september als vrijwilliger en werd dezelfde dag bevorderd tot kapitein. De pas gepromoveerde kapitein WWG Darling, 2iC A Company vertrok aan boord van de Reina del Pacifico naar de UK in december 1939. Tijdens de “Dover Dash” naar Frankrijk in juni 1940, was hij een belangrijke man bij het vorderen van een Franse trein en het besturen van de locomotief van Rennes naar St Malo. Darling hielp bij het vorderen van de Franse trein waardoor de Canadezen aan de Duitse omsingeling konden ontsnappen en naar Engeland konden terugkeren.

Hij werd op 20 juni 1940 in Engeland bevorderd tot majoor. In 1941 werd de 4th Princess Louise Dragoon Guards (4 PLDG) in Engeland gevormd als het verkenningsregiment van de 1st Canadian Division. Major WWG Darling werd overgeplaatst naar het commandokader dat de eenheid zou vormen en werd Regimental 2iC op 22 februari 1943.
De 4th Princess Louise Dragoon Guards landde op 10 juli 1943 op Sicilië en op 3 september 1943 in Italië als onderdeel van de 1st Canadian Infantry Brigade, 1st Canadian Infantry Division. In maart 1945 verhuisde het regiment met de rest van het I Canadian Corps naar Noordwest-Europa, waar het tot het einde van de oorlog vocht. Het overzeese bataljon werd op 31 december 1945 ontbonden.

4 PLDG: De 4th Princess Louise Dragoon Guards was een militieregiment dat in 1941 werd geactiveerd voor dienst in oorlogstijd bij het Canadese Leger (Actief). Het werd ingedeeld bij het Royal Canadian Armoured Corps dat zelf in 1940 was geactiveerd. In 1942 werd het omgedoopt tot 4th Reconnaissance Regiment (4th Princess Louise Dragoon Guards), in hetzelfde jaar dat de eerste soldaten naar het Verenigd Koninkrijk vertrokken waar 4th PLDG zich aansloot bij de 1st Canadian Infantry Division in Camp Aldershot.

In juli 44, tijdens de gevechten om de Liri Vallei, werd besloten dat 4 PLDG zou worden omgevormd tot infanterie om een tweede infanteriebrigade binnen de 5de Divisie te bemannen. De Italiaanse Campagne speelde een belangrijke rol in het helpen van de Geallieerden om uiteindelijk een einde te maken aan de Tweede Wereldoorlog. De gevechten daar hielden de Duitse troepen in Italië vast en weerhielden hen ervan om vijandelijke troepen aan het Oostfront of langs de kust van Noordwest-Europa te versterken, waar ze hadden kunnen helpen om weerstand te bieden tegen de uiteindelijke geallieerde landingen op D-Day.

Op 17 juli 1944 werd Darling bevorderd tot luitenant-kolonel en kreeg het bevel over het nieuwe infanteriebataljon. Hij vocht met de “Plugs” tot hij op 8 december 1944 werd afgelost en kreeg op 1 september 1945 de DSO voor zijn leiderschap op het slagveld bij Tomba di Pesaro. Tomba di Pesaro, ook bekend als de Gothic Line. Tegen de zomer van 1944 hadden de Geallieerden de Duitse troepen naar één van hun laatste verdedigingsposities gedreven, een stuk zwaar versterkt gebied in Noord-Italië dat bekend staat als de Gothen Linie. De belangrijkste taak om de linie te doorbreken viel toe aan het I Canadese Korps, dat deze taak volbracht na een maand van moeilijke gevechten, ten koste van meer dan 4.500 slachtoffers. Hoewel overschaduwd door de invasie van de Geallieerden in Frankrijk, was het doorbreken van de Gothen Linie een van Canada's grootste wapenfeiten van de oorlog.

Darling werd benoemd tot CO van A Wing 1 Canadian Leave Transit Camp een positie die hij bekleedde tot 17 januari 1946 toen hij op de Reserve Officers Gen List werd geplaatst. Vier dagen later voegde hij zich bij het 2nd (Res) Bn van de 48th Highlanders.

Na de Tweede Wereldoorlog, en terug in Toronto, werd L.Col. Darling Majoor in de 48th Highlanders. Hij diende als bevelvoerend officier van 1946-49. Na zijn pensionering was hij President van het Royal Canadian Military Institute en Ere-Luitenant-kolonel van het regiment (70-72) en Ere-Kolonel (72-77). Zijn zoon Robert diende bij de 48th Highlanders en toen hij Deputy Commanding Officer (DCO) was, moest hij voor zijn werk verhuizen. Hij keerde terug om in 2005 als Erekolonel te dienen. De kleindochter van Kolonel Bill, Sasha, werd Ere-Luitenant-Kolonel in 2020 en zijn kleinzoon Capt. WM (Bill) Darling diende als Regiments Sergeant Majoor.

Erfenis: “Er kan weinig over de C.O. gezegd worden dat recht zou doen aan een groot leider, een geweldige Kolonel. Zeker is dat zijn vertrek een gapende wond in onze harten achterlaat, die niets ooit kan helen. De C.O. was al bij dit regiment sinds de oprichting en was opgeklommen in de verschillende rangen totdat hij bevelvoerend officier werd en dit regiment leidde in al zijn gevechten als infanterie-eenheid.” -PLDG oorlogsdagboek, 8 december 1944.

Lest not forget: hij stierf in Toronto op 25 juni 1979.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Mentioned in Dispatches

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Major (Majoor)
Toegekend op:: 6 januari 1945

Canada Gazette, 6 January 1945

Distinguished Service Order (DSO)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Lieutenant-Colonel (Luitenant-kolonel)
Eenheid:: Commanding Officer, 4th Princess Louise Dragoon Guards, 12th Canadian Infantry Brigade, 5th Canadian (Armoured) Division, Canadian Army
Toegekend op:: 20 januari 1945

Op 1 september 1944 kreeg de 4 Princess Louise Dragoon Guards, onder bevel van luitenant-kolonel DARLING, de opdracht om het hooggelegen terrein voor TOMBA DI PESARO aan te vallen en te veroveren.

De aanval vond plaats onder zeer ongunstige omstandigheden. Het bataljon werd op de opstellingsplaats zwaar beschoten en beschoten met mortiergranaten en als gevolg daarvan sneuvelden veel officieren en hogere onderofficieren, evenals andere rangen. De meeste signaalgevers werden geraakt met als gevolg dat er bijna geen communicatie meer was. Het bataljon, dat grotendeels uit onervaren troepen bestond en met officieren die pas bekeerd waren van een verkenningsregiment die nu hun eerste infanterieactie voerden, raakte nogal ongeorganiseerd.

Luitenant-kolonel DARLING, die de voortdurende beschietingen, mitrailleur- en sluipschuttersvuur negeerde, bezocht elke compagnie om beurten, spoorde zijn mannen aan en door pure dapperheid en persoonlijk voorbeeld leidde hij zijn mannen naar het doel. Hij bleef voortdurend bij de voorste elementen en leidde het vuur van de ondersteunende tanks en artillerie naar de talrijke posities van de machinegeweren. Omdat hij de opvallende figuur in de aanval was, werd hij het onderwerp van speciale aandacht door sluipschutters en machinegeweerschutters. Bij de laatste aanval leidde Lieutenant Colonel DARLING persoonlijk restanten van twee compagnies, ongeveer vijftien in alle rangen, naar het doel.

De moed, het leiderschap en het opmerkelijke plichtsbesef van deze officier waren een voorbeeld van de hoogste orde voor allen onder zijn bevel. Het succes van de aanval werd mogelijk gemaakt door de magnifieke manier waarop Lieutenant Colonel DARLING zijn eenheid leidde.”

Canada Gazette, 20 januari 1945