- Periode:
- Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
- Rang:
- 1st Lieutenant (1e Luitenant)
- Eenheid:
- 1st Battalion, 15th Infantry Regiment, 3rd Infantry Division "The Rock of the Marne", U.S. Army
- Toegekend op:
- 9 januari 1946
"Hij vocht met uitzonderlijke moed in de straten van het door oorlg verscheurde Neurenberg in Duitsland, waar het 1st. Bat. 15th Infantry bezig was met het uitroken van fanatieke verdedigers van de Nazi citadel. Als transportofficier van het bataljon was hij vooruit gegaan om een verzamelplaats voor voertuigen uit te zoeken toen hij in een verlangen, meer te willen doen dan de hem opgedragen taken en deel te nemen aan de gevechten, hij doorging tot voor de linies van de voorste schutters. Nadat hij een groep van ongeveer 10 Duitsers had ontdekt, die voorbereidingen troffen voor een plaatselijke tegenaanval, rende hij terug naar een dichtbijgelegen Amerikaanse eenheid, bemachtigde een lichte mitrailleur met munitie en opende moedig het vuur op deze numeriek sterkere vijand, die zich daarop verspreidde en zijn vuur met machinepistolen, geweren en granaatwerpers beantwoordde. Vanuit een andere richting probeerde een Duitse mitrailleur hem uit zijn positie te schieten maar 1st. Lt. Burke doodde deze geschutsbemanning en verdreef de overlevenden van de eenheid die hij in eerste instantie had aangevallen. Zijn aandacht verleggend naar vijandelijke infanteristen in verwoeste gebouwen, greep hij een geweer, rende meer dan 100 meter onder intens vuur naar een verlaten tank en bond vandaar de strijd met de vijand aan. Een sluipschutter raakte hem bijna vanuit een kelder 20 meter verderop maar hij schakelde deze tegenstander uit door recht op het kelderraam af te rennen en er een heel magazijn doorheen te vuren, waarna hij door het donkere gat sprong om de klus af te maken. Hij onttrok zich juist lang genoeg aan de strijd om zijn vastgelopen geweer te vervangen en handgranaten te bemachtigen, daarna ging hij weer in gevecht met de Duitsers. Omdat hij zijn vuur niet doelmatig vond, trok hij de pen uit twee handgranten; met in elke hand een bestormde hij het door de vijand bezette gebouw en gooide zijn handgranaten juist op het moment dat de vijand een "aardappelstamper" (bijnaam voor de Duitse handgranaat, vert.) naar hem toe gooide. Bij de drievoudige explosie werden de Duitsers vernietigd, 1st. Lt. Burke raakte wat versuft maar dook op uit de regen van puin, raapte zijn geweer op, doodde vervolgens nog drie Duitsers en pareerde de aanval van een machinepistoolschutter die hij met drie welgemikte schoten uitschakelde. Hij trok zich toen terug op de Amerikaanse linies en assisteerde daar een peloton bij een half uur durend fel gevecht tegen een formidabele troep gewapende vijanden. Deze groep vijanden werd teruggeslagen en de onverschrokken strijder ging verder naar de volgende eigen groep die in een fel vuurgevecht de ruggengraat brak van een met een 20 mm kanon bewapende Duitse eenheid. In vier uur van heldhaftige actie doodde 1st. Lt. Burke eigenhandig 11 vijandelijke soldaten, verwondde er drie en speelde een leidende rol bij gevechten waarbij nog eens 29 vijanden werden gedood of gewond. Zijn uitzonderlijke moed en zijn grote vechtlust vormden een inspiratie voor zijn kameraden en zijn geheel vrijwillige missie op uitzonderlijk gevaarlijk terrein, bespoedigde de val van Neurenberg in de sector van zijn bataljon."
Medal of Honor - Army (MoH)
