Towle, John Roderick

Geboortedatum:: 19 oktober 1924 (Cleveland/Ohio, Verenigde Staten)
Overlijdensdatum:: 21 september 1944 (Oosterhout/Gelderland, Nederland)
Begraven op:: Amerikaanse Oorlogsgraven Calvary Cemetery
Vak: 60. Rij: 53. Graf: 1.
Dienstnummer:: 35053178
Nationaliteit:: Amerikaanse

Biografie

John Roderick Towle werd op 19 oktober 1924 geboren in Cleveland-Coyahoga County, Ohio, Verenigde Staten. Als tweede zoon van William Levi Towle en Mary Simpkins groeide John op met zijn oudere broer en twee jongere zussen aan E. 73d Street in Cleveland. Als jongen bezocht hij er de Sint Agnes school. Een paar maanden na zijn 18de verjaardag trad John op 11 maart 1943 in dienst bij het Amerikaanse leger. Hij meldde zich vrijwillig om paratrooper te worden, wat geschiedde.
Na zijn eerste parachutesprong schreef hij in een brief naar huis: “nou, de eerste sprong is achter de rug, en ik landde als een veertje. Je hebt geen enkel gevoel dat je daalt. Ik heb veel mooie dingen gezien in deze wereld, maar, man, niets is te vergelijken met die grote witte mooie parachute.”
Via Noord-Afrika werd John als vervanging naar Italië gestuurd en geplaatst bij de Company C van het 1st Battalion, 504th Parachute Infantry Regiment van de 82nd Airborne Division “All American”. Het is aannemelijk dat hij pas na de grote verliezen die het regiment had geleden in juli 1943 bij de operatie Husky in Sicilië, bij die eenheid werd geplaatst. Hij heeft waarschijnlijk deelgenomen aan de operatie Avalanche in Salerno, in september 1943. Naderhand nam John deel aan de landing bij Anzio, de operatie Shingle, die startte op 22 januari 1944. Eind maart 1944 werd hij met zijn eenheid ingescheept om te vertrekken naar Engeland. Omdat 504th Parachute Infantry Regiment teveel verliezen had geleden en niet tijdig kon worden versterkt, nam het regiment niet deel aan operatie Overlord (D-Day) in Normandië. John verbleef vervolgens met zijn eenheid in Engeland om te trainen en zich voor te bereiden op de volgende jump. In september 1944 was het regiment weer inzetbaar en nam het deel aan de luchtlandingen van de 82nd Airborne Division bij Nijmegen als deel van de operatie Market Garden. Zijn regiment landde bij Overasselt en Grave en veroverde de brug bij Grave (over de Maas) en daarna bij Heumen (over het Maas-Waalkanaal). Op 20 september nam het 1st Battalion van 504th Parachute Infantry Regiment, waar John’s compagnie onder viel, deel aan de oversteek van de Waal. Nadat het 3rd Battalion van Majoor Julian Cook de oversteek in de canvas bootjes had gedaan, volgde het 1st Battalion met John’s C Company. ’s Avonds waren beide bruggen over de Waal bij Nijmegen in handen van de geallieerden. De dag daarna, op 21 september 1944, sneuvelde de soldaat John Roderick Towle toen zijn eenheid een Duitse tegenaanval op de westflank van het bruggenhoofd bij Oosterhout kreeg te verduren. Mede door zijn heldhaftige optreden, waarbij hij met een bazooka raketwerper twee Duitse tanks en een groep van negen Duitse soldaten uitschakelde, werd de aanval afgeslagen. John ontving hiervoor postuum de Congressional ‘Medal of Honor’. Hij was, nog maar negentien lentes jong, de derde man van de 82nd Airborne Division die deze onderscheiding toe kwam. Nadat zijn stoffelijke resten naar de VS waren gerepatrieerd is hij begraven op de Calvary Cemetery in zijn geboortestad Cleveland/Ohio.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

European-African-Middle Eastern Campaign Medal

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Private (Soldaat)
Eenheid:: Company C, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division "All American", U.S. Army
Uitgereikt voor:: Operatie Shingle

Citatie onbekend, maar de onderscheiding is uitgereikt voor zijn deelname aan de operatie Shingle bij Anzio, Italië in 1944.

European-African-Middle Eastern Campaign Medal

Medal of Honor - Army (MoH)

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Private (Soldaat)
Eenheid:: Company C, 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division "All American", U.S. Army
Toegekend op:: 15 maart 1945

"Wegens opvallende moed en onverschrokkenheid en meer dan buitengewone plichtsbetrachting met gevaar voor eigen leven op 21 september 1944 bij Oosterhout, Holland. De compagnie infanterie waarin Pvt. Towle schutter van een raketwerper was, bezette een defensieve stelling in de westelijke sector van het pas gevormde bruggenhoofd bij Nijmegen toen een sterke vijandelijke troepenmacht van ongeveer 100 man infanterie, gesteund door twee tanks en een half-rupsvoertuig zich formeerde voor een tegenaanval. Pvt. Towle, die volledig op de hoogte was van de rampzalige gevolgen van een vijandelijke doorbraak, niet alleen voor zijn compagnie maar voor het hele bruggenhoofd, verliet onmiddellijk en zonder er een bevel voor te hebben gekregen zijn schuttersput en werkte zich 200 meter verder onder intens vuur van kleine wapens naar een positie op een open dijk. Vanuit deze riskante positie vuurde Pvt. Towle met zijn raketlanceerder op beide tanks recht voor zich uit en raakte ze beide. Pantserbeplating op beide tanks verhinderde dat de projectielen erin door konden dringen maar beide tanks trokken zich licht beschadigd terug. Nog steeds onder intens vuur en in het volle zicht van de vijand viel Pvt. Towle een nabijgelegen huis aan waar negen Duitsers waren binnen gegaan en het als een versterking gebruikten; hij doodde ze alle negen met een schot. Pvt. Towle, slechts gemotiveerd door zijn grote plichtsbesef dat koste wat kost de vernietiging van de vijand vereiste, vulde snel zijn munitievoorraad aan en rende toen onder striemend vijandelijk vuur 125 meter naar een ongedekte positie van waaruit hij met zijn raketlanceerder het vuur op het half-rupsvoertuig kon openen. Toen hij knielde voordat hij het vuur op het vijandelijke voertuig kon openen, raakte hij dodelijk gewond door een mortiergranaat. Met zijn heldhaftige vasthoudendheid, ten koste van zijn eigen leven, spaarde Pvt. Towle de levens van veel van zijn kameraden en was direct verantwoordelijk voor het afslaan van de vijandelijke tegenaanval."

Postuum toegekend.