Rentz, George Snavely

Geboortedatum:: 25 juli 1882 (Lebanon/Pennsylvania, Verenigde Staten)
Overlijdensdatum:: 1 maart 1942 (Sunda Straat, Stille Oceaan)
Vermeld op:: Amerikaanse Begraafplaats en Monument Manila
Dienstnummer:: 0-17993
Nationaliteit:: Amerikaanse (1776 - heden, Republiek)

Biografie

George Snavely Rentz werd geboren op 25 juli 1882 in Lebanon, Pennsylvania. Nadat de Verenigde Staten actief in de Eerste Wereldoorlog betrokken raakten, kwam Rentz als kapelaan bij het 11e Marine Regiment in Frankrijk terecht en hij bleef bij deze eenheid tot 1919. In 1924 werd hij bevorderd tot Commander en deed hij dienst op meerdere schepen tot hij in 1940 op de USS Houston (CA30) werd geplaatst.

Rentz was een graag gezien persoon en was hierdoor erg geliefd bij de bemanning. Tijdens een zware Japanse luchtaanval op de USS Houston op 4 februari 1942, weigerde Commander Rentz dekking te zoeken en bevond hij zich tussen de luchtdoelgeschutbemanningen om ze morele steun te bieden. Een kleine maand later, net na de verloren slag in de Java Zee, werd de USS Houston samen met de Australische lichte kruiser HMAS Perth richting Ceylon gestuurd om de daar aanwezige Japanse bevoorradingskonvooien te vernietigen. Echter stuiten ze geheel onverwacht op de Japanse invasievloot en ondanks dat ze ver in de minderheid waren zetten ze toch de aanval in. In de daaropvolgende verwarring vuurde één van de escorterende Japanse torpedobootjagers een salvo torpedo’s af welke de twee Geallieerde schepen echter misten maar vervolgens wel vier verderop liggende Japanse transportschepen raakte en tot zinken brachten. Maar de Japanse escorte was toch te sterk en na een laatste gecoördineerde aanval werd eerst de HMAS Perth en vervolgens de USS Houston tot zinken gebracht.

Commander Rentz kwam tijdens het verlaten van het zinkende schip op een vlot terecht wat al snel overvol raakte en hierdoor langzaam water begon te maken. Hij wilde zijn plaatst en reddingsvest afstaan aan één van de vele gewonden in de buurt, aangezien zoals hij zelf zei "jullie zijn nog jonge mannen, ik heb het merendeel van mijn leven geleefd en ben bereid om te gaan." Rentz werd echter elke keer door de rest tegengehouden. Nadat Rentz nog een paar gebeden had uitgesproken en ze nog een paar liederen hadden gezongen, lukte het hem dan toch om zijn reddingsvest af te staan aan één van de gewonden. Na nog een kort gebed te hebben uitgesproken, duwde Commander Rentz zich van het vlot weg en verdween hij stil en moedig in de diepte.

Voor zijn moedige daden werd Georg Rentz postuum onderscheiden met de op één na hoogste Amerikaanse onderscheiding voor moed, het Navy Cross. Commander Rentz is de enige marine kapelaan die is geëerd met deze onderscheiding.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

Navy Cross

Periode:: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Rang:: Commander (Kapitein-Luitenant-ter-Zee)
Eenheid:: U.S.S. Houston (CA-30), U.S. Navy

Aanbeveling:
De President van de Verenigde Staten van Amerika heeft het genoegen een Navy Cross postuum toe te kennen aan Commander (Chaplain) George Snavely Rentz (NSN: 0-17993), United States Navy, wegens uitzonderlijke dapperheid en opmerkelijke diensten in het kader van zijn functie van marine kapelaan, dienend aan boord van de zware kruiser U.S.S. Houston (CA-30) na de torpedering van zijn schip in het Aziatische gebied op 28 februari 1942. Terwijl hij zich samen met andere overlevenden van de U.S.S. Houston aan een drijver vastklampte en hij zag dat sommige gewonden geen zwemvest droegen en alle vlotten en drijvende wrakstukken vol zaten met overlevenden, zei Aalmoezenier Rentz dat hij, omdat hij een oude man was die het grootste deel van zijn leven al achter zich had, dat hij bereid was zijn plaats op de ponton en zijn zwemfest af te staan aan een van de gewonden. Hij deed diverse pogingen om van de ponton af te komen maar werd steeds weer tegengehouden door degenen die bij hem waren. In de nacht echter slaagde hij erin de daad bij het woord te voegen. Hij verdween in zee en offerde zijn leven opdat een ander een betere kans op overleven kon hebben. Zijn zwemvest werd gevonden op een van de gewonde mannen. Zijn uitzonderlijke moed, zijn edele offer en zijn opmerkelijke plichtsbesef toen hij diende aan boord van de U.S.S. Houston toen ze zonk waren in overeenstemming met de hoogste tradities van de Amerikaanse marine.

Postuum toegekend