Periode:

Tweede Wereldoorlog (1939-1945)

Rang:

Temporary Lieutenant (Tijdelijk Luitenant-ter-Zee 2e klasse)

Eenheid:

Royal Naval Reserve

Toegekend op:

28 januari 1947

Aanbeveling:
Op 14 februari 1942 was H.M.S. Li Wo, een patrouillevaartuig van 1.000 ton en vroeger een passagiersschip op de Yangtse rivier, op weg van Singapoer naar Batavia (nu Djakarta). Aan boord waren 84 officieren en manschappen, voornamelijk overlevenden van H.M. schepen en leger- en luchtmachteenheden. Haar bewapening bestond uit een 4 inch kanon met 13 oefengranaten en twee mitrailleurs. Sinds het vertrek uit Singapoer had ze vier luchtaanvallen afgeslagen en zware averij opgelopen. Laat in de middag werden twee vijande;lijke konvooien waargenomen; het grootste werd geëscorteerd door Japanse marine eenheden waaronder een zware kruiser en enkele destroyers. Lt. Wilkinson, unaniem gesteund door zijn veelsoortige gezelschap besloot de vijand aan te pakken, tot het laatst door te vechten en zoveel mogelijk schade te veroorzaken als hij kon. Hij wist dat zijn schip vrijwel zeker vernietigd zou worden. Tijdens de actie die volgde werden de mitrailleurs effectief gebruikt en een vrijwillige stuksbemanning ging zo effectief met het kanon om dat ze een Japans transportschip raakten en in brand schoten. Na iets meer dan een uur was H.M.S. Li Wo fataal beschadigd en was zinkende. Lieutenant Wilkinson besloot het vijandelijke transportschip te rammen. Het is bekend dat zijn schip de hele nacht bleef branden en waarschijnlijk tot zinken is gebracht. Nadat hij bevel had gegeven het schip te verlaten, ging Lt Wilkinson met haar ten onder. De moed van Lt Wilkinson werd alleen geëvenaard door de bekwaamheid waarmee hij met zijn schip vocht. Het Victoria Cross wordt postuum aan hem toegekend ter erkenning van het heldendom en de zelfopoffering die niet alleen hijzelf toonde maar ook allen die met hem vochten en stierven.