Geboortedatum:

25 december 1912 (Menen, België)

Overlijdensdatum:

28 september 1944 (Albasserdam, Nederland)

Begraven op:

Belgisch Oorlogsgraf Algemene Begraafplaats Alblasserdam

Dienstnummer:

117611

Nationaliteit:

Belgische

Jean-Noël Vandaele werd geboren te Menen op 25 december 1912 en studeerde rechten aan de Universiteit van Leuven. Na zijn studie werkte bij het Ieperse bedrijf Picanol. Tijdens de Duitse inval in mei 1940 diende hij bij het Belgische leger en na de capitulatie werd hij actief in het verzet. Omdat de Duitsers hem op het spoor kwamen vluchtte hij en kwam via Frankrijk en Spanje in Engeland aan waar hij in 1942 dienst nam bij de RAF en werd opgeleid jachtpiloot. In juli 1944 kwam hij aan in Normandië waar hij zich bij 609 Squadron, waarbij meerdere Belgische piloten vlogen, voegde.

Op 28 september 1944 om 15.20 uur steeg hij samen met drie andere piloten van het 609 Squadron voor een patrouille boven Nederland op vanaf de Advanced Landing Ground (ALG) B-53 te Merville in Noord-Frankrijk. Op de rivier de Lek ter hoogte van Kinderdijk namen zij een aantal binnenvaartschepen waar die lagen afgemeerd.

Jean-Noël vloog als ‘Red 3’ in de formatie met zijn Hawker Typhoon MN 954 PR-U. Om 16.15 uur werd de aanval ingezet en vanaf een hoogte van 3.000 meter doken de jachtvliegtuigen op hun doel af om elk hun acht raketten af te vuren. Nadat ze hun aanval hadden uitgevoerd en aanstalten maakten om terug te keren naar hun basis hoorden ze Jean-Noël over de boordradio roepen dat hij geraakt was en zijn toestel met zijn parachute moest verlaten. Het lukte hem om nog uit het neerstortende vliegtuig te komen maar door de lage hoogte opende zijn parachute niet en kwam hij om het leven.

De piloten zagen het toestel vanaf een lage hoogte naar beneden duiken en te pletter slaan. Het toestel boorde zich in de grond ter hoogte van de Kortlandse polder in Alblasserdam. Een veertienjarige jongen die in de buurt op het veld aan het werken was, zag hoe de granaten van de Duitse luchtafweer het toestel troffen waarna het naar de aarde dook. De jongeman haastte zich naar de plaats van de crash en vond het lichaam van de gesneuvelde piloot. Hij werd echter meteen weggestuurd door een politieagent waarna het lichaam van de piloot door Duitse soldaten werd opgeladen.

De NSB burgemeester van Alblasserdam schijnt gezegd te hebben: gooi het lichaam van de piloot maar in een gat. Maar de Alblasserdamse bevolking pikte dat niet en heeft hem een nette begrafenis gegeven. Hij werd aanvankelijk als onbekende Engelse piloot begraven op de begraafplaats achter de Oude Toren in Alblasserdam waar hij nog steeds rust. Na de oorlog werd de identiteit van de gesneuvelde piloot vastgesteld.

Het toestel werd door de Duitse troepen niet geborgen en bleef achter in de drassige bodem van de Kortlandse polder. In 2015 werden bij graafwerkzaamheden resten van het vliegtuig gevonden dat in 2024 op een diepte van 6 meter in de veengrond in zijn geheel werd geborgen.

Heeft u zelf meer informatie over deze persoon? Lever het aan!

• Foto 1: Bel.memorial.org
• Foto 2: Dick de Bruijne
• - Personnes mentionnées sur les monuments - Op de monumenten genoemde mensen
  

Helaas geen map gevonden.