2nd Battalion, 274th Infantry Regiment

Toegekend op: 19 juli 1945
Samenvatting:
Voordracht:
"Het 2nd Batallion, 274th Infantry Regiment wordt eervol vermeldt wegens uitzonderlijke prestaties tijdens gevechten in de periode van 5 tot 7 januari bij Wingen in Frankrijk.

Om 14:00 uur op 5 januari kreeg het 2nd Batallion, 274th Infantry Regiment opdracht om een defensieve stelling in te richten en te bezetten die uitkeek over het dorp Wingen in Frankrijk. Om 21:00 uur op 5 januari kreeg dit Bataljon opdracht om Wingen, dat op 4 januari in Duitse handen gevallen was, te heroveren en sinds die tijd de voortdurende en kostbare aanvallen door een aangrenzend Infanterieregiment had weerstaan. De verkenning was beperkt tot het nauwkeurig bestuderen van kaarten; de aard van het terrein maakte dat voorraden slechts met de hand langs een verraderlijke, met ijs bedekte klip konden worden aangevoerd. Het anti-tankgeschut van het Bataljon moest ’s nachts met een aantal lieren langs een gevaarlijk bergpad neergelaten worden om vuursteun te kunnen leveren; de officieren en manschappen van dit Bataljon hadden zestig uur lang geen rust gehad; de Duitse troepen beheersten het terrein aan de ongedekte linkerflank van het Bataljon dat uitzag over het dorp Wingen en de enige mogelijkheid tot het krijgen van artilleriesteun was een verzoek met de SCR 300 radio van een aangrenzend Bataljon.

Ondanks deze problemen werd in de morgen van 6 januari de aanval ingezet over open terrein, tegen numeriek sterkere en fanatiek weerstand biedende vijandelijke troepen in de vorm van twee Bataljons van het Duitse elite 12de SS Gebirgsregiment. De aanval duurde de gehele dag onder zwaar vijandelijk vuur dat grote verliezen veroorzaakte in de gelederen van het Bataljon. De dappere korpsgeest van het 2de Bataljon was echter zodanig dat laat in de middag meer dan de helft van Wingen in Amerikaanse handen was.

Tegen de avond deden de Duitsers een felle tegenaanval en slaagden erin de eenheden van het 2de Bataljon te scheiden en in te sluiten. Met vastberaden minachting voor eigen veiligheid hielden de officieren en manschappen van dit Bataljon hardnekking stand in hun posities en brachten de vijand zulke zware verliezen toe dat de Duitse stellingen onhoudbaar werden en de vijand zich gedurende de nacht begon terug te trekken. In de morgen van 7 januari hergroepeerde het Bataljon zich en viel opnieuw aan, de restanten van de vijandelijke troepen vernietigend.

Zodoende vernietigde het 2nd Battalion, 274th Infantry, opererend onder bijna onoverkomelijke problemen met aanvoer, verbindingen en evacuatie van gewonden, in bittere koude, zonder voedsel of rust en ten koste van het verlies van 130 man twee Duitse SS Bataljons, bevrijdde meer dan 250 Amerikanen die door Duitse troepen gevangen werden gehouden, heroverden 32 Amerikaanse voertuigen, drie anti-tankkanonnen en honderden kleine wapens.

De vastberaden kracht, moed en vechtlust, getoond door leden van het 2nd Battalion, 274th Infantry vormen een voorbeeld van de hoogste tradities van het Amerikaanse Leger en zal voor eeuwig gegrift staan in de annalen van de Amerikaanse Infanterie."
Bijzonderheden:
General Order No. 58, gedateerd 19 juli 1945.