Expositie ‘Bootvluchtelingen’ in kamp Westerbork

Vrijdag 20 juni is het Wereldvluchtelingendag. Op deze dag opent het Herinneringscentrum Kamp Westerbork de expositie Bootvluchtelingen - De tragische tocht van de St. Louis, 1939. Een tentoonstelling waarin het verhaal van Joodse vluchtelingen uit Duitsland in 1939 aan de hand van interviews, documenten en foto’s wordt verteld. Diezelfde dag zal Stichting Vluchteling twee Syrische dokters onderscheiden met de Van Heuven Goedhart-penning voor hun grote toewijding om de gezondheidstoestand van gevluchte en door conflict getroffen landgenoten te verbeteren.



Wanneer het passagiersschip de St. Louis op 13 mei 1939 de haven van Hamburg verlaat, bestaat het grootste gedeelte van de ruim negenhonderd passagiers uit Duitse Joden. Zij hoopten via de Cubaanse hoofdstad Havanna geldige visa voor de Verenigde Staten te krijgen. Dit liep echter anders dan verwacht toen de Cubaanse autoriteiten weigerden de vluchtelingen van de St. Louis toe te laten. Ook de VS hielden hun grenzen gesloten, zodat het schip onverrichterzake terug moest keren naar Europa. Koortsachtig overleg leidde ertoe dat uiteindelijk Frankrijk, Engeland, België en Nederland bereid waren hen op te nemen. De Duits-Joodse vluchtelingen kwamen op 20 juni 1939, precies 75 jaar geleden, aan in Rotterdam en werden over een drietal opvangplaatsen verspreid, waaronder vluchtelingenkamp Westerbork.

In het kader van de tentoonstelling Bootvluchtelingen - De tragische tocht van de St. Louis, 1939 speelt Theatergroep NiznO op zondag 22 juni, 11.30 uur, de voorstelling Bagage op vóór het Herinneringscentrum. De modulaire theaterproductie wordt letterlijk met een autootje vol bagage naar het publiek toegereden. De bagage staat symbool voor alles wat de vluchteling halsoverkop moet achterlaten en de verschrikkelijke verhalen, die zij gedurende hun reis verzamelen. De ooggetuigenlezing van kampoverlevende Micha Schliesser op zondag 29 juni staat tevens in het teken van de vluchteling. Micha vertelt onder meer hoe zijn gezin in 1939 naar vluchtelingenkamp Westerbork werd gestuurd.

Zo krijgen vluchtelingen toen en nu aandacht op de Dag van de Vluchteling. Deze dag is de start van een samenwerking tussen Stichting Vluchteling en het Herinneringscentrum Kamp Westerbork, in het jaar dat het 75 jaar geleden is dat kamp Westerbork als Centraal Vluchtelingenkamp in gebruik werd genomen.

De expositie Bootvluchtelingen - De tragische tocht van de St. Louis, 1939 is te zien vanaf 20 juni tot en met 31 augustus 2014. Het bijwonen van de voorstelling Bagage en de ooggetuigenlezing is bij de entreeprijs van het museum inbegrepen.