Het Ardennenoffensief is wel ‘een van de twee meest kritieke periodes voor het Amerikaanse leger in de Tweede Wereldoorlog in Europa’ genoemd (die andere kritieke periode is natuurlijk D-Day en de strijd om Normandië).

Bastogne is een naam die voor veel geïnteresseerden in de Tweede Wereldoorlog een welhaast magische klank heeft en symbool staat voor het Ardennenoffensief in de winter van 1944-45.

In de zeer rijke hoeveelheid literatuur die over de slag in de Ardennen is geschreven, heeft tot op heden nog niemand een apart boek gewijd aan de slag om het Belgische stadje Bastogne (Bastenaken). Natuurlijk hebben auteurs als Koskimaki, Barron, Burgett en Marshall goede pogingen gedaan om de strijd rondom Bastogne vanuit een bepaald perspectief te beschrijven, maar nog nooit ging een boek over alle verdedigers, aanvallers en de burgers die er middenin zaten.

Peter Schrijvers (auteur van o.a. "De Margraten Boys" en werkzaam aan de University of New South Wales in Sydney) doet, na hernieuwde onderzoeken, een poging om deze geschiedenis in één boek op te tekenen. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: hij is daar bijzonder goed in geslaagd.

Door middel van persoonlijke anekdotes van hen die erbij waren, diepere inzichten en analyses beschrijft Schrijvers in duidelijke en toegankelijke taal de belangrijkste, relevante feitelijkheden rondom de strijd om Bastogne. In het boek komen soldaten van beide zijden, geschiedkundigen en ook burgers aan het woord die hun persoonlijke verhaal vertellen.

Schrijvers heeft daarnaast veel brononderzoek gedaan. Al deze informatie heeft hij samengebracht in dit ‘geschiedenis-schrijvende’ boekwerk.

Deze pageturner over de aanval, verdediging, omsingeling én bevrijding van de stad is simpelweg een meesterwerk geworden. De prachtig verwoordde dramatiek, de horror van oorlog, opgetekend uit de monden van hen die erbij waren, geeft een beklemmend beeld van die heroïsche strijd en het lijden van burgers en soldaten tijdens de laatste winter van de Tweede Wereldoorlog.

Nergens wordt Schrijvers overdreven sentimenteel of sensatiebelust. Hij beschrijft feitelijkheden in al hun confronterende realiteit.

Geschiedenisliefhebbers krijgen met dit boek een helder beeld van één van de beroemdste slagen uit de historie. Voor geïnteresseerden in de Tweede Wereldoorlog en het Ardennenoffensief in het bijzonder, is dit boek een must-have.