De Republiek Litouwen ontstond toen tijdens de Eerste Wereldoorlog de Raad van Litouwen op 16 februari 1918 de onafhankelijkheid uitriep. Tijdens de onafhankelijkheidsstrijd die daarna uitbrak verloor het land de Vilnius Regio aan Polen en de Klapaida Regio aan Duitsland.
Na de Duits-Russische inval in Polen, werd aanvankelijk de Vilnius Regio door de Sovjets teruggegeven aan Litouwen en bezette vervolgens in juni 1940 het gehele land. In 1941 werd Litouwen bezet door Duitse troepen en in 1944 verdreef de Sovjet Unie de Duitse troepen uit Litouwen. Vervolgens werd Litouwen door de Sovjet-Unie geannexeerd en omgevormd tot de Sovjet Staat Litouwen.